Я покинул место аварии последним. Никогда так быстро ещё не приходилось бегать. Сзади приближался гальбадианский робот. Механическая смерть. Я бежал со всех сил, ожидая каждое мгновение пулемётного огня в спину. Его всё не было: то ли у робота закончился боезапас, то ли от полученных повреждений у него сбилась программа. А может он просто не видел в убегающей со всех ног цели угрозы и не посчитал нужным стрелять. И так справится.
До конца улицы я пролетел за считанные секунды. Вот он пляж. Последний десантный катер. Сейфер, Зелл и Фея уже у него. Остался только я. Последние метры. На верхней палубе мелькнула фигура инструктора Трип. Робот уже почти нагнал меня. Скрип рессоров пугающе близок, он словно скрипит у меня над ухом. Вот-вот последует удар металлической конечности. Или захват. Пулемётная очередь в конце-концов. Я понял, что не успеваю. Обидно. Ужасно обидно погибнуть вот так, в миллиметрах от спасения.
— Прыгай!!! — взревел Зелл. — Прыгай, Второй!!!
Не думая, я прыгнул вперёд. Загремел пулемёт нашего катера. Я кубарем влетел в десантный отсек, створки за мной начали закрываться. Прежде, чем они сомкнулись, я увидел искореженный дымящийся корпус робота, заваливающийся на песок, щедро осыпая его искрами.
Катер пришёл в движение.
— Скволл, дружище, — облегчённо вздохнул Зелл. — Я уж боялся, что ты не успеешь!
— Почему ты назвал меня вторым? — я взглянул на Зелла.
— Не знаю, — Зелл потупился. — Само как-то вырвалось. Сейфер первый, ты второй, я третий. Так наверно.
Наверно. А я ведь уже сталкивался с подобными терминами. Второй. Именно так, с большой буквы.
— Леонхарт, — голос Алмази прервал мои размышления. — Я думал что всё, ты спёкся.
Я и сам так думал.
— Мда, — подполковник Биггс опустил бинокль. — Эскадра Нейфельда начала высадку. Как там отступление?
— Отступает, — мрачно сообщил Ведж. — Все, кто уцелел, спешно покидают городские улицы. Странно, что одни морпехи уходят, когда адмирал вернулся.
— Никакие это не морпехи, — подвёл итог Биггс и отошёл от края платформы. Подхватил одну из сумок. — Скорей всего Сад. Тайно работает против нас по возможности. Наёмники, что с них взять. Самое ужасное, что они угнали нашу машину! Придётся идти пешком. Ведж, за вами оборудование. Надо уходить и быстро!
— Но я всё один не унесу, сэр!
— Инструменты бросьте, хватайте лаборантские приборы. Что не можете унести — ломайте. Доллетцы не должны понять, что именно мы тут сделали. Хотя они и не поймут.
