Валентин не зал и не мог знать, что поиски пропавшего гидроплана давно свернули. Никто их не искал, никто не мог предположить, что он выжил. Главой концерна стал заместитель отца — человек, повёрнутый на карьере. Про них забыли. Лишь изредка в новостях проскакивал сюжет о пропаже самолёта и версий трагедии. Официально Валентин был мертвецом.
Прошло несколько дней, морозы усилились. Валентин ел снег, ветки молодых деревьев, заячий помёт. Он всеми силами боролся за жизнь. Ночами ему хотелось умереть. Но находившийся поблизости Ждущий, не давал возможности отправиться в лучший мир. Он смаковал мучения жертвы.
Однажды Валентин увидел очень высокую женщину, точнее её контуры. Да, именно увидел. Изображение поступило прямо в мозг, минуя слепые глаза. Женщина стояла у него на пути, разглядывала Валентина. Она была боса, из одежды одни лохмотья. Он замер на месте. Валя понимал, что не может её видеть, но, тем не менее, видел. Это напугало его до дрожи в коленках. Валя выставил перед собой копьё.
— Ты кто? — спросил он.
Неожиданно она исчезла. Валя опустил копьё. Привиделось, решил он. Ему вспомнилась статья в журнале посвящённая шаманам севера. Там говорилось, что болезни могут принимать облик людей и животных. Может это был облик его слепоты? Поди, разберись.
Наступила ночь. Валентин, на ощупь собрал хворост, разжёг костёр. При этом он несколько раз обжёгся. Присел у огня, стал греться. Поел осиновой коры, сорванной по дороге. Силы оставляли его с каждым часом. Скоро он погибнет от голода и холода. Но Валю это не пугало, он был готов к окончанию мучений.
Не прошло и получаса, как Валентин почувствовал чьё-то присутствие. Это был Ждущий.
«Интересно, — подумал Валя. — Если бы мы могли общаться, о чем был разговор? Например, он мог начать так:
Он: «Уже освоился?».
А я ему: «Я сошёл с ума?»
А он: «Ещё не время. Ты видел её?»
А я: «Женщину?»
Он: «Да. Это твоя слепота».
Я: «Чего ты хочешь?»
Он: «Твоей помощи».
Я: «Не понял».
А он: «Скоро сюда придёт организатор всего этого бардака. Он захочет всё наладить, но ты не должен ему верить. Он великий обманщик. Не примыкай к нему. Этим ты поможешь мне».
Я: «А ты говоришь правду?»
Он: «Всегда».
Я: «Тогда зачем послал росомаху?»
Он: «Чтобы ты поверил в меня».
Я: «Верю, но ухожу».
Валентин переступил через погасший костёр и равнодушно пошёл дальше.
Он: «Хорошенько подумай Валентин».
А я ему, бац: «Я знаю, что ты мне мерещишься от голода. Как старик, женщина и чайник».
