Откуда взялось это духовное поветрие? Почему магия сегодня проникла во все поры и щели массового буржуазного сознания? Что заставляет людей отворачиваться от своих старых богов и искать новую экзотическую веру, которая бы утешила их, придала бы их мировосприятию стройность и упорядоченность? Почему для этого они обращаются именно к магии? Что такое, наконец, магия и почему она не исчезла по мере развития науки и техники? Попыткой ответа на эти вопросы и служит настоящая книга.
Проблема магии давно привлекала внимание советских ученых. Из исследований, посвященных анализу магии и оказавших неоценимую помощь при подготовке настоящей книги, следует выделить такие работы, как «Сущность и происхождение магии» С. А. Токарева, «О черной и белой магии» В. Ф. Зыбковца, «Место магии в религиозном комплексе» И. А. Крывелева, «Трон Люцифера» Е. И. Парнова, «Фабриканты чудес» В. Е. Львова. Отдельные направления магии освещаются в книгах В. Л. Рабиновича «Алхимия как феномен средневековой культуры», Г. А. Гурова «История одного заблуждения». Психологические механизмы изготовления «чудес» и «чудотворцев» — предмет книг И. Н. Неманова, М. А. Рожповой, В. Е. Рожнова «Когда духи показывают когти» и В. Е. Рожнова «Пророки и чудотворцы». Некоторые аспекты происхождения магии и колдовства, общие причины возрождения в XX веке интереса к мистике, частью которой является магия, затрагиваются в работах Л. Н. Митрохина «Религии «Нового века», Д. М. Угриновича «Искусство и религия» и «Психология религии», М. И. Шахновича «Современная мистика в свете науки».
Свою задачу авторы этих работ понимали по-разному. Предметом исследования одних были вопросы классификации, определения и сущности магии, других интересовали отдельные направления и периоды магии и ее истории, третьи же свое внимание сосредоточивали преимущественно на изучении социальных факторов, порождающих интерес к магии и мистике. Концентрация внимания на строго очерченном круге вопросов способствовала более глубокому проникновению в избранный предмет исследования. Однако на этом пути неизбежны и потери. История магий лишается своей целостности, анализ социальных факторов возникновения и воспроизводства веры в магию оказывается оторванным от исследования житейской конкретности и специфики различных магических культов.
Исходя из этих соображений, автор настоящей книги и отважился на попытку написания работы, где бы история магии прослеживалась со времен первобытности до наших дней, где бы анализ социальных причин, порождающих веру в магию, сочетался с исследованием конкретной обстановки возникновения различных магических культов, где бы наконец рассказ о кудесниках прошлого и настоящего шел рука об руку с раскрытием социально-психологических факторов, способствующих росту их славы и числа приверженцев. Иначе говоря, в книге сделана попытка дать целостное описание магии как социально-культурного феномена, насчитывающего тысячелетия своей истории.
