— Прошу прощения за опоздание, — я опустила голову, подавив желание высказать этом напыщенному хряку всё, что о нём думаю.
— Чего ещё ожидать от таких, как ты, — сварливо ответил мне он, явно пытаясь спровоцировать на скандал, но не получив желаемого отклика, махнул рукой в сторону портала.
Сделав глубокий вдох, я вошла в дрожащее марево перехода. На лекциях нам кратко описали, чего ожидать, но никакие слова не сравнятся с тем, что я ощутила. Закрытые глаза не спасли от калейдоскопа обрушившихся на меня красок и ощущений. Маги не зря старались сократить количество путешествий через изнанку мира. Не одна диссертация была написана на тему наркотического влияния подпространства на организм человека, и возможные последствия от слишком частого использования. Я купалась в первозданной энергии, насыщающей каждый миллиметр пространственного перехода. Мой магический резерв, находившийся почти на нуле в начале пути, переполнился от обилия сырой силы. Я пила её, не в силах остановиться, заставить себя прекратить это безумие.
Мир по другую сторону встретил меня волной запахов и звуков, оглушающих и сбивающий с толку, после тишины и невесомости перехода. Пришлось несколько раз вдохнуть, чтобы справиться с взбунтовавшимся организмом. Когда головокружение прошло, я, чуть шатаясь, как от опьянения направилась к остальным членам группы и встала в строй.
Маги не считались военными, но базовую подготовку проходили. Дабы воспитать силу духа и тела, как нам объяснили в Академии. Нас воспитывали лидерами. По окончании обучения, мы должны уметь не только уничтожать, но и вести за собой людей, если это понадобится. В звании Архимага, маг может принять командование целого подразделения. Во главе армии, может стать только Магистр. Несмотря на это, большинство магов — одиночки, не желающие лезть в политику. Боевые маги — идеальные орудия массового уничтожения, которых годами учат работать как по одному, так и в связке.
Местом моей неожиданной практики оказалась одна из крепостей на границе с проклятыми горами. Серые пики башен словно Атланты, подпирали серое от свинцовых туч небо. Пронзительно холодный для этого времени года ветер, продувал меня, одетую не по погоде до самых костей. Инструктаж я слушала краем уха, силясь прийти в себя. Какой-то частью сознания отметила, что на ужин стоит прибыть в шесть вечера. Противные белые блики танцевали перед глазами — последствие магического перенасыщения. Неожиданно оказалось, что монотонный голос профессора стих. Студенты старшекурсники коротко поклонились своему руководителю, и отправились заселяться в крепость. Я медленно плелась за ними, радуясь своему везению. Как единственную девушку в группе — мне посчастливилось получить собственную комнату во временное пользование. Менее удачливых парней, селили по три на комнату в другой стороне коридора.
