Но на девушку он не подействовал. Она встретила его спокойно и без страха.
— Гонец от капитана Юста? — спросил Асобель на удивление мягким глубоким голосом.
— Сержант ди Варис к вашим услугам, капитан, — вежливо ответила девушка.
— Сержант ди Варис… — повторил Асобель, словно смакуя, её имя. — Слышал о тебе. Ты тот чужеземец, который дерётся в бою, словно гиззард. Ты сам вызвался на эту миссию, или тебе выпал жребий?
Капитан Асобель на удивление хорошо был осведомлён о делах и обычаях крепости Атс.
— Какое это имеет значение? — пожала плечами девушка.
— Имеет, малыш, имеет…
— Я доброволец.
— Жаль… Такой юный, такой красивый, такой смелый и такой глупый… Мне будет бесконечно жаль тебя убивать…
— Тогда не торопитесь… — голос Яссы не дрогнул, хотя она понимала, что вальдо не шутит. — Прежде выслушайте меня.
— А тебе есть что сказать?
— Я же посланец. Я принёс вам послание от капитана ди Юста.
— Ну что ж, говори… — в голосе Асобеля послышалось лёгкое разочарование. Ему не удалось запугать юнца, и это его удивило. Или «зелёный», в самом деле, не боится, или умело скрывает чувства.
— Мой капитан предлагает вам выкуп за захваченного в плен графа Эртского. Назовите вашу сумму и она будет вам доставлена… В противном случае он будет вынужден принять ответные меры.
— Это какие же? — насмешливо осклабился Асобель. — Атакует лагерь?
— Он не посвятил меня в свои планы… Я передал всё, что мне сказали.
— И когда капитан ди Юст ожидает получить ответ?
— Желательно сегодня. Боюсь, задержка будет расценена, как нежелание сотрудничать.
— А кто передаст выкуп? Ты?
— Если у вас есть другой кандидат, назовите его.
— Хм… Нет, зачем мне другой? Ты мне нравишься… Как ты смотришь на то, чтобы я послал свой ответ с твоей головой? А всё остальное останется здесь… — весело оскалился капитан.
— Как пожелаете, сударь, — усмехнулась в ответ девушка. — Хоть с моей задницей.
Глаза Асобеля мгновенно сузились, и в них вспыхнул хищный огонёк.
— Ты такой смелый… Не боишься смерти?
— Умирают лишь однажды, — пожала плечами девушка. — Есть вечная жизнь, но не бывает вечной смерти.
— Но бывает смерть лёгкая и быстрая, а бывает долгая и мучительная, — парировал капитан.
— Всё когда-либо кончается… Муки очищают душу и открывают врата рая.
— Красиво говоришь, — усмехнулся капитан. — Послушаю тебя дня через три, когда будешь молить о смерти.
— А как же ответ капитану ди Юсту? Он не станет ждать так долго.
— Я отошлю его с одним из слуг графа… А ты останешься здесь. Мои ребята давно не развлекались, и зрелище твоих мук доставит им истинное наслаждение… Уведите его! — приказал он здоровякам, молча стоявшим у порога.
