— Привет, дружок, — ласково проговорила Эмма, — а у меня сегодня день рождения, но ты, наверное, помнишь. Я вчера тебе говорила об этом.
Эмма провела кончиком указательного пальца по потрепанной странице. С самого детства девушка много времени проводила в этой библиотеке, приходила каждый день после уроков. Потом, окончив учебу, поступила в университет. И попросилась работать в библиотеке по вечерам. А после окончания университета Эмма устроилась на полный рабочий день. И в свой первый рабочий день девушка обнаружила очень интересную и крайне редкую книгу, которая, почему-то, валялась в самом дальнем углу, будто ее кто-то выбросил за ненадобностью.
С тех пор Эмма каждый вечер читала фолиант, тщательно следила за его сохранностью и состоянием. И уже давно заметила за собой одну мелочь: она ревностно охраняла книгу и никому не позволяла брать ее, прикасаться к ней. Она считала ее своей тайной. Каждую строчку, каждое слово, написанное на старинных страницах, Эмма знала наизусть. Загадочный фолиант носил имя «Легенда об Огненном Драконе». Девушка не сомневалась, что все написанное в книге — вымысел. Но ей так хотелось верить в существование драконов. Особенно, в существование именно этого красновато-золотистого дракона, глядевшего сейчас на нее со страниц фолианта. Его тело было покрыто золотистыми чешуйками. Солнце играло на них, лучики путались и переливались. Его крылья замерли в размахе. Ноздри раздулись, пасть приоткрылась, словно из нее вот-вот вырвется поток пламени. А на морде — от глаза — до шеи был длинный тонкий уже затянувшийся шрам от былых сражений.
Девушка не удержалась и провела кончиками пальцев по очертаниям крыла.
— Ты очень красивый, дракоша, — улыбнулась Эмма, — как бы я хотела, чтобы ты был настоящим. Как думаешь, если я загадаю желание, оно исполнится? Ну, так, в виде исключения? И потом, это был бы самый замечательный подарок на мой день рождения. Да на все мои дни рождения вместе взятые.
Девушке стало грустно. Одинокая слезинка покатилась по ее щеке. Крохотная капля упала на старинную страницу. Эмма охнула, попыталась стереть ее с драгоценного рисунка. Но не успела. Слезинка впиталась в бумагу. Эмма горько вздохнула. Осторожно провела кончиком пальца по нарисованной голове огненного дракона.
— Вот видишь, дракоша, я — никчемный человек, — горько прошептала Эмма.
Закрыв глаза, девушка прижала ладони к лицу. Она тихо всхлипывала, не открывая глаз и не отводя ладоней от своего лица. Но она не видела, как крохотные капли падали на старинную книгу и моментально впитывались в изображение огненного дракона.
