- Товарищи, товарищи, потише! Вот как раз вы и не поняли. - Андрей снова вышел к столу. - Трудиться по силам. Если есть сила - трудись, нет силы - отдыхай. А кто лешего валять на печке думает - не выйдет! Друг за дружкой следить будем!
- Оно понятно, да как узнать, что живот болит, примерно?
- Дохтора надо выписать в коммуну! - засмеялись бабы.
...Дотемна засиделись, все на свете забыли, - так взволновала бедняков новая жизнь, в которую звал их Василий. Разговорились даже те, которых считали молчунами, и все словно оттягивали самый решающий момент, когда потребуется поднимать руку.
Но этот момент наступил.
- Если всем все понятно, то будем, товарищи, голосовать. Кто за то, чтобы создать нашу кривушинскую коммуну? Поднимите руку.
Первыми осмелели Юшка и Сергей Мычалин, за ними потянулись Семен Евдокимович, Алдошка Кудияр, братья Лисицыны, Аграфена.
Василий глянул на отца. Тот сидел, опустив голову, ковырял пальцами заплатку на коленке.
- А ты, батя, чего ждешь? - сердито спросил Василий. - Особого приглашения?
Все вдруг опустили руки и метнули взгляды на Захара.
- Каждый за свой живот в ответе, - не подымая головы, ответил Захар. - Я вам не мешаю. У меня Василиса хворая, коммуне лишний рот. Попреки слухать не хочу.
- Да что ты, Захар! - крикнул Семен Евдокимович. - У Юшки вон псарни целая кибитка, и то берем на свой харч. Давай пишись и ты.
- Нет, мужики, погожу трошки.
- Это что же? - встал Кудияр и подошел к Василию. - Нас агитируешь, а свово отца в тень прячешь?
Василий побледнел. Сейчас все может рухнуть. Возглас Кудияр а внес смятение в души бедняков. Это видно по людям, уже прячущим свои глаза от глаз Василия.
- А мы с ним поделились давно! - громко сказал Василий, метнув взгляд на отца. - Как я в партию вступил, так и поделились. Я за него не отвечаю теперь. У меня свое имущество, с каким я в коммуну иду!
Захар удивленно и жалобно посмотрел на сына.
- Правда, што ли, Захар? - зашумели за спиной.
- Правда, - ответил он. - Отделил я его.
Андрей встал:
- Товарищи, как советская власть на селе, я подсчитал голоса. Одиннадцать семейств стали членами коммуны. Предлагаю назвать нашу коммуну именем Карла Маркса, так как он первый про коммуну говорил. Кто за это?
Все, что говорили в сходной избе, через несколько минут было известно всем жителям Кривуши, толпившимся вокруг. Под их ногами земля была притоптана и засыпана серой шелухой подсолнухов.
- Значитца, скоро на новоселье? - заговорщически подмаргивали здоровенные парни, шнырявшие в толпе.
