ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Василий обошел всех вернувшихся с фронта односельчан. Вечерами они стали собираться на выгоне. Василий рассказал им, что Тимофей Гривцов участвовал в мятеже, вспомнил козловские события. А сам приглядывался к людям.
На третий день утром в дом Ревякиных пришел председатель Совета Потап Свирин. Худощавый, с длинным бородатым лицом, он походил на святошу-странника.
Семья сидела за столом, завтракала.
- Хлеб-соль вам, - сказал Потап, сняв старый замызганный картуз. Не ко времю порог переступил, извиняйте.
- Садись с нами, - ответил Захар, угодливо подвинувшись на скамейке.
Василий отложил ложку, стал хмуро следить за незваным гостем.
- Что скажешь, дядя Потап? - спросил он нетерпеливо. - Ко мне али к бате?
- К тебе, Василий... Што в Совет-то не идешь? На тебя глядючи, и Андрей Филатов дома прячется. Могут разное подумать. Дезертиры, мол. Бумажка пришла в Совет. Чичкановым писана. Приди, посоветуемся. Там про тебя сказано.
Маша испуганно прижалась к Василию, заглянула ему в глаза.
- А что, в Совете посыльного нет? - вызывающе спросил Василий.
Потап помялся... Вкрадчиво сказал:
- Крестник ты мне... забыл, что ли? Вот и пришел полюбопытствовать. Какой он, мол, стал, крестник-то? Захар, вишь, помнит, а ты?.. Запамятовал?
- А я, дядя Потап, креста не признаю!
От неожиданности Потап испуганно качнулся, перекрестился.
У Терентьевны выпала из рук ложка.
- Што ты, што ты, Васятка, опомнись, окстись! Не гневи бога! - И бросила на него щепотью крест.
Захар чуть не поперхнулся. Сурово уставился на сына - дурит или вправду?
- Ну ладно, завтра приду... в ваш Совет! - жестко сказал Василий, взглядом выпроваживая Потапа.
- Зазря горячишься, Василий Захаров, - примирительно, но с явной угрозой сказал Потап, нахлобучивая картуз. И, уже обращаясь к Захару, добавил: - Зараза-то - она прилипчивая... Только и от заразы лекарствия всякие бывают. - Степенно поклонился и шагнул за порог.
- Да ты опомнись, опомнись, сынок, что говоришь-то, - просила Терентьевна.
Василий молча вышел во двор и принялся строгать новую оглоблю к телеге.
- Ты его сейчас не замай, мы с ним опосля потолкуем, - пообещал Захар. - А сейчас дело есть...
Он вышел из хаты и сел на приступку чинить хомут.
За воротами послышался веселый голос Юшки:
- Богохульники! Мать вашу бог любил! Ни праздников, ни родичей не признают! Кончай работу, всю не переделаешь!
- А ты как же думал: нынче - гуляшки, завтра - гуляшки... Так останешься и без рубашки! - сердито ответил Захар, постукивая кочедыком по кожаной обшивке хомута. - Тебе, купырю, чиню старый хомут. Васятка уговорил, я бы тебе не дал, горе-горюхино!
