А так у него был шанс.
Спасая жизнь сына, бабушка почти срезала кольцо с пальца изгнанной Хранительницы. Он не знал его происхождения, но — ему было всё равно.
Главное, кольцо было. И каким-то образом отец оставил его Магнусу.
Но почему человек, что мучил его всю жизнь, пытался убить, сделал это? Почему отказался от этой невероятной магии?
— В какие игры ты со мной играешь, отец? — пробормотал он.
Мучимый тысячами ответов на этот вопрос. Магнус толкнул крышку своего гроба, что прогибалась под весом пропитанной дождём земли, сделавшей древесину податливей. Слабее.
Слабых так легко поломать.
Это был суровый отцовский урок. Один из многих в жизни Магнуса.
Он попытался сосредоточиться только на своей задаче.
И на господине Курте.
Магнус понятия не имел, сколько прошло времени и успеет ли он его остановить. Эта мысль заставляла его дрожать от гнева, разочарования и страха.
Клео должна быть умнее. Она не позволит себе остаться наедине с ним.
Но это неважно. Курт может её ударить и куда-то утащить…
Из его горла вырвался крик ярости, и он вновь ударил кулаком в дерево — сквозь пробитую дыру посыпалась на лицо земля. Он взревел, смахивая её, но её оказалось ещё больше, и мокрое демоническое одеяло душило его, набивалось в рот и в горло. Он задыхался, хватаясь за единственную мысль, что давала ему сил.
С этим кольцом на пальце ничто не сможет его убить.
Он толкал, рыл грязь, смахивал её прочь.
Медленно, мучительно медленно…
Он не сдавался. Тьма стала миром. Тьма закрыла ему глаза.
Дюйм за дюймом, вверх.
По чуть-чуть.
Пока наконец-то до него не донёсся порыв свежего воздуха. Он на миг застыл, протянул руку, пытаясь нащупать барьер — но его не было.
Вопреки силе, что текла в его жилах, он мечтал об отдыхе. Несколько мгновений. Секунд.
Но Клео всплыла в голове.
Так легко сдаться? Она изгибала, эфемерная, бровь, разочарованно качала головой…
— Я постараюсь, — прорычал он своим мыслям.
Старайся.
Она говорила жестоко, но важно. И это помогло.
Доброта, как знал Магнус, мало кого спасала.
На это была способна только магия.
Мускулы ныли от напряжения, но он грёб, пока вторая рука не освободилась от голодной земли. Он отшвырнул её, выбираясь на свободу.
Земля вернула его в реальный мир.
Он лежал, и его рука рухнула на грудь, а сердце билось о рёбра.
Звёзды светлели на тёмном небе.
Звёзды. Он видел звёзды после вечной тьмы. Самые красивые во всей его жизни…
Его громкий смех прозвучал чуть-чуть истерично.
Магнус скользнул грязными пальцами по толстому кольцу на левой руке.
