К тому времени вернулся Закария и спросил готов ли я сделать выбор. Я ответил, что готов.
— Отлично! Какая из них? — воодушевился бармен.
— Перед тем как ответь, хотел бы обратить внимание, что Ваш шумный знакомый стащил фиолетовую карту и сбежал.
Бармен тяжело вздохнул, и поправил очки.
— Ну что ж, он сделал свой выбор. Я искренне желаю ему удачи. На самом деле он неплохой парень, просто любит форсировать события.
— Но он сел пьяный за руль фургона и уехал с ребенком. Это тоже нормально?
— За это можешь не беспокоиться. Апельсин обладает невероятным чутьем, поэтому ему не страшны ни ДТП, ни сотрудники полиции. Димка рядом с ним в большей безопасности, чем останься он с нами.
— Хоть бы так и было, — добавил я, слова Закарии звучали убедительно.
— Так какую же карту ты выбрал?
— Может, конечно, это и большая ошибка, но мое чутье мне подсказывает что эта! — и я указал пальцем на карту с надписью «АЛЕКСАНДРИЯ».
— Восхитительно! Господин директор в очередной раз оказался прав!
На радостях, внезапно переполненный эмоциями бармен, налил себе холодной водки. Незамедлительно выпил и закусил только что нарезанным свежим лимоном. Потом он указал пальцем на стену позади меня.
— Видишь? Стены нашего кафе переполнены книгами. На любой вкус имеются. Но… этим полкам недостает одной книги. Книга эта — особенная, хранение ее в открытом доступе может повлечь за собой нехорошие последствия. И именно эту книгу директор поручил подарить тебе.
Закария вновь заглянул под барную стойку и достал из рюкзака ту самую книгу. Я взял в руки подарок и осмотрел его. Книга была нетолстой, с глубоко матовой черной обложкой, на которой красовалась фиолетовая надпись «Лес незначительных событий».
— Будь осторожен с ней, — продолжил он, — Обладатели данных экземпляров несут ответственность за судьбу человечества.
«Звучит как полный бред». Я так прямо ему и сказал:
— Звучит как полный бред!
— Не торопись с выводами, Ян. Возьми её и спрячь. Прочтешь дома. Пройдет время, и ты вернешься сюда еще не раз. Мой собеседник указал пальцем вверх и тихим голосом сообщил нечто вроде наставления, — Карту прочтешь под ультрафиолетом, о книге никому не говори. Теперь иди домой, не рекомендую оставаться в кафе после закрытия.
Я взял книгу и пьяный побрел домой. «Это, бесспорно, был самый странный день в году», — думал я. Но все действительно странное было еще впереди.
Я проснулся одетый и принялся искать книгу, чтобы подтвердить произошедшие вчера события. Нашел. «Лес незначительных событий». Из любопытства решил её прочесть. Читал взахлеб, без перерыва на еду или сон. Она целиком и полностью поглотила меня, намертво приковав к себе все мое внимание. Все вокруг перестало иметь значение, пока я не дочитал до конца.
