— Джак, я хочу… — он замешкался, откашлялся и начал сначала. — Ты многого не знаешь обо мне и моём прошлом. Я имею в виду тот период жизни, что был у меня до Селгаунта.
Джак поднял в жесте небольшую ладонь и отрицательно покачал головой.
— Действительно, но это твоё дело, Кейл. Ты не должен мне ничего объяснять.
— Я знаю, но сейчас… Сейчас ты имеешь право знать, кому ты предлагаешь свою помощь.
Джак внимательно посмотрел на него, словно пытаясь прочесть мысли. Наконец, полурослик вздохнул и уселся на стул. Скрестив руки на груди, он стал напоминать человека, ожидающего урагана.
— Пусть будет так, если ты настаиваешь.
Кейл призадумался, не зная с чего начать. Он стремился разделить тайну, спрятанную в глубине души, но не знал, как Джак отреагирует, услышав её. Ему больше не к кому было обратиться, покинь коротышка его сейчас. И Кейл заставил себя начать.
— Ты знаешь, что я прибыл в Селгаунт из Вестгейта?
Джак кивнул. Вестгейт стоял на пути от Внутреннего Моря к Побережью Мечей; большой, богатый город, переполненный торговцами и ворами, пиратами и убийцами.
— Я приехал сюда, потому что я бежал.
Джак подался вперёд, а взгляд его зелёных глаз излучал любопытство.
— От чего?
Рассказывая, Кейл уставился на свои руки, стыдясь своего прошлого.
— Когда я был юн, меня завербовали Ночные Маски.
При упоминании печально известной в Вестгейте, но ныне уже не существующей организации, Джак слегка присвистнул.
— Тьма, — тихонько выругался он.
Кейл не обратил внимания на его возглас и продолжил:
— Я прошёл обычную подготовку…
На лице Джака появилось сомнение. У полурослика очевидно возникли свои соображения по поводу того, какова она — «обычная подготовка» Ночных Масок. Кейл торопливо продолжил.
— …но меня быстро перевели на работу с бумагами.
Джак вскочил.
— Ты? Писарь? Переводы и всё в этом роде? — он хихикнул и слегка поклонился Кейлу. — Я всегда знал, что на твоё же счастье ты дьявольски умён, Кейл. Сколькими языками ты владеешь?
— Девятью.
— Девятью!
Кейл вздохнул с досадой.
— Если ты перестанешь перебивать, — заметил он, — возможно, до рассвета я успею рассказать всё остальное.
Джак начал было что-то говорить, но передумал и прикрыл свой неугомонный рот. Рассердившись, он уселся на стул.
Кейл грустно улыбнулся. Коротышка был похож на поставленного в угол и наказанного капризного ребёнка. Дворецкий продолжил рассказ тихим, хрипящим голосом.
— Долгие годы я делал то же, что и любой член гильдии Масок — воровал, убивал и шантажировал. Даже с учётом того, что в основном я занимался документами, меня не устраивало происходящее. И я начал подворовывать у гильдии. Когда стало слишком жарко — я бежал в Селгаунт.
