т— Правда, ребятки, я разведчик, — сказал Свернигора.
Ну, давно бы так! — обрадовался Саша. — Будемте знакомы. Меня зовут Саша, его — Боря...
А меня — Никита. — Свернигора крепко пожал мальчикам руки.
А вы знаете, одного вашего моряка они сожгли на костре! — сказал Боря.
Свернигора нахмурился:
Ну, этого не может быть...
Мальчики вновь переглянулись и с сожалением посмотрели на него: какой он наивный, право! Саша стал рассказывать про раненых краснофлотцев, захваченных фашистами при отходе морской бригады из Вид- лицы на Тулоксу, про их казнь на народе... Он рассказывал и плакал. Прослезился и Боря. Он вдруг взял руку Свернигоры и положил себе на голову:
Видите, сколько шишек на голове?
Кто бил? — совсем помрачнев, спросил Сверни- гора.
Вот он, собака! — Боря указал на рыжего солдата. — Он целый день сидит и пишет письма, а мы всё пилим дрова, а если перестаем пилить, он встает и бьет нас автоматом по голове.
Свернигора подошел к гитлеровцу, готовый выпустить в него очередь из автомата, но только пнул ногой, сказал:
Снимите-ка, ребятки, с него одежду! Мы им покажем, проклятым фашистам, где раки зимуют.
Мальчики охотно принялись выполнять его приказание, а Свернигора с автоматом в руках стал на часах.
Это были хорошие, смелые русские мальчики. Саша был из Ленинграда, в деревню он приехал к тетушке на каникулы. Боря учился в ремесленном училище на Свири-3, в деревню приехал навестить бабушку. В тот день, когда деревня была занята гитлеровцами, они с утра ушли бродить по лесу; Саша — вооруженный охотничьим ружьем, а Боря — кухонным ножом. С ними еще был Томик, пес верный, помесь волкодава с гончей. Саша и Боря подбирали в лесу винтовки, каски, противогазы, помогали санитарам выносить раненых, пока не встретились с вражескими автоматчиками. .. Они горько плакали от обиды, что им не удалось повоевать с фашистами, и еще им было жаль Томика. Автоматчики убили собаку, а их вместе с другими пленными бросили в сенной сарай на окраине деревни. Пять дней их держали без воды и хлеба, а на шестой вывели в лес и с того дня, с утра до позднего вечера, до самых сумерек, заставляли пилить дрова для офицерской столовой. И их все караулил этот рыжий солдат с автоматом. Рыжий особенно недолюбливал Борю, потому что тот болезненно переносил побои. Саша же больше молчал, кусал губы и сквозь зубы твердил только одно: «Ладно, ладно!» И солдату больше нравилось бить автоматом Борю, слышать его стоны и плач...
