Вечером к майору заходит с докладом командир роты.
Есть еще одна приятная новость, — сообщает он среди других дел. — Сегодня поправился наш Узунбеков. После обеда он пошел на «охоту» и прямо с
разлету срезал немецкого обера... Для верности даже «законтрагаил» его, всадил вторую пулю.
За перегородкой, тяжело вздохнув, связной с укоризной произносит:
— За этого паршивого обера я не только пачку, щепотки не дал бы индийского чая.
Майор молчит, почему-то стыдливо опустив глаза. А командир роты, не поняв, к чему относится реплика связного, продолжает рассказывать о ротных делах.
Муза
Машина наша останавливается по красному сигналу. Поднявшись со снега, обочиной дороги к нам идут три привидения с автоматами на груди. Крайний справа, зажав в руке карманный фонарь, заслоняется им от света фар, требовательно спрашивает :
Пропуск!
Муза! — погасив фары, басом отвечает шофер.
Пропуск!!! — угрожающе произносит привидение.
Мушка, мушка! — на этот раз торопливо, дискантом отвечает шофер.
Ну, это другое дело, — ласково говорит привидение, подходя к машине, и просит достать у него из кармана маскировочного халата кисет с махоркой, свернуть цигарку. У привидения замерзшие руки, а курить страсть как хочется.
Но шофер достает свой кисет, хвалит свой табак, со всей щедростью скручивает автоматчикам по толстой цигарке, дает им прикурить, и они, пожелав нам счастливого пути в Кобону, уходят за обочину дороги, сразу же по пояс проваливаясь в снег и слившись со снегом.
Машина трогается, и мы снова едем ночной пустынной дорогой.
Надо же такое сморозить: «Муза»?.. — хмыкнув, смущенно произносит шофер и качает головой.
Что это за Муза? — спрашиваю я.
Да котенок в нашем автобате!.. Снял с крыши во время пожара вчера... Такая смешная холера...
Белоснежная постель
Вторую неделю идут дожди. Болота набухли, и над ними висит промозглый, сизый туман. Сквозь туман в просветах проглядывает черный заболоченный лес без листвы. А там, дальше, тянется чахлое мелколесье, по которому проходит передний край.
По траншее, прорытой меж двух болот, я возвращаюсь из боевого охранения в расположение КП роты. Уже сумеречно, здесь мне ночевать, а утром ехать дальше... Со мной идут три солдата. Они молча шагают по колено в воде, одной рукой захватив полу мокрой шинели, другой прижав к груди мокрый автомат.
Войдя в землянку, солдаты снимают шинели и первым делом принимаются за растопку печи, сделанной из бочки от бензина.
