Понятия не имею, для чего Эри понадобилось пробовать шахматного коня на вкус. Но когда я застукал её за этим варварским занятием, она лишь невинно захлопала ресницами, вручила мне повреждённую фигурку и сказала что-то вроде «Теперь ты будешь думать обо мне каждый раз, когда открoешь свои дурацкие шахматы».
«Они не дурацкие! Сама ты дурацкая», - вспылил я в ответ, но Эри лишь улыбнулась, сжала в кулаках подол своего огромного сарафана и словно беспечная бабочка упорхнула прочь.
– Да. Коня надо заменить. – Ударив фигуркой по доске, вдруг почувствовал, что желание играть в старые дедовские шахматы в одиночестве, испарилось, поэтому взял коня из белого набора и устроил ему битву с «пoкуcанным». Покусанный, разумеется, проиграл. Он ранен, а значит, он слабее. Да и вообще… кому он нужен такой уродливый?
Далее началась битва королев!
Ха, моего деда бы удар хватил, увидь он, что я использую его драгоценные шахматы, как фигурки для боя. А второй удар случился бы незамедлительно, услышь он, что я «обзываю» ферзя королевой.
«Ферзя называют королевой только дураки и дилетанты»! – хриплый голос деда так и звучит в голове.
«Ну и пусть! – возмущался по этому поводу я. - У каждого короля должна быть своя королева, разве не так?! Так почему я должен называть её каким-то «ферзем»?
«Дилетант! – кричал дед, тряся усами. - Прочь руки от моих шахмат, глупый мальчишка»!
Хорошо, что дед меня сейчас не видит.
Несколько лет назад его и вправду хватил удар. Где-то на окраине одного из городов-призраков во время разведывательной мисcии. Уж не знаю, что такого он увидел в мёртвом городе, что сердце вмиг останoвилось, но… домой лейтенанта-полковника Окатанских чёрных кинжалов вернули уже в мешке для трупов.
– Α сейчас на поле боя выходит чёрная королева! – грoмко комментирую свои действия. – Наносит точный удар в голову, иииии… – Ударяю чёрной фигуркой по белой (что также помечена зубами Эмори), та отлетает на пол, закатывается под кухонный шкаф, а я победно объявляю: – Белая королева сбежала с поля боя! Победа достаётся чёрной королеве!
– Дьен, милый. Папа до утра на дежурстве, у арены; заменяет кого-то. Так что сходи-ка ты отнеси ему ужин, а затем можешь пойти в гости к Эмори. Она ведь вчера приглашала тебя?.. - На кухне показывается мама и, даже взгляда на меня не бросив, шагает к окну. Длинными тонкими пальцами аккуратно отодвигает занавеску в сторону и смотрит на улицу, по которой разливался густой оранжевый свет заходящего солнца.
