Хищный контур истребителя озарился сполохами пламени корректирующих двигателей. Киберсистема, просчитав оптимальный курс среди бескрайнего моря каменного крошева, начала медленный разворот корабля. На секунду включился маршевый двигатель и истребитель рванулся вперед, филигранно проскочив между громадными угловатыми глыбами.
Маневрирование продолжалось несколько часов. Глеб не отрывал взгляда от информационных экранов. Судя по показаниям датчиков, через пару часов он должен выбраться на относительно чистое пространство, где можно включить маршевую скорость и поскорее убраться из этого мрачного места. И он уже предвкушал этот момент, когда на экране вспыхнуло экстренное сообщение системы дальнего обнаружения: «Внимание! Обнаружен рукотворный объект».
На обзорном экране появился огромный, в несколько сот километров, астероид. Далекое отсюда Солнце подсвечивало изломанные контуры каменного великана желтоватым светом, от чего на поверхности появились длинные угловатые тени.
Глеб нахмурился, рассматривая открывшуюся мрачную картину и недоумевая по поводу сообщения системы. Он уже собрался запросить подтверждение данных, когда…
То, что появилось на экране, заставило его замереть с открытым ртом.
Истребитель продолжал двигаться заданным курсом, но киберсистема внесла коррективы, направив машину по пологой дуге, обходя препятствие.
Огромный диск потерянной станции появился внезапно, скрытый широкой каменной грядой. Семикилометровый диск казался чуждым вкраплением на иззубренной поверхности астероида. Тусклым бликом сверкнули остатки параболических антенн, в некоторых местах броня зияла глубокими рваными пробоинами, в которых лежали глубокие черные тени.
Глеб не верил собственным глазам.
‒ Отмена прежнего курса! – рявкнул он. ‒ Режим барражирования! Сканирование обнаруженного объекта!
Истребитель заложил крутой вираж – станция, исчезнувшая за изломами каменной поверхности, вновь показалось на экранах обзора.
«Проверка по системе «свой - чужой» провалена. Несоответствие опознавательных кодов!»
Глеб нахмурился – неприятный холодок зародился в груди. Он уже и забыл, что, прежде чем «нырнуть» в Каменную Пустошь, ввел в киберсистему указанные в документах коды и активировал их непрерывную передачу в автоматическом режиме.
«Саратога» приближалась – до нее было теперь не более десяти километров.
«Внимание! Замечена активность на поверхности объекта!»
Сработали оптические умножители, увеличив покатый, обшарпанный бок станции. Глеб ясно различил, как, дрогнув, разошлись сегменты бронеплит, и на подающем суппорте выдвинулось спаренное электромагнитное орудие.
