Голод, высокая смертность и беспредельная нищета стали постоянным явлением — «бытом» Индии. За 50 лет второй половины XIX в. голод в Индии повторялся, по данным П. Датта, 24 раза, а количество людей, умерших за этот период на почве голода, по данным официальной статистики, составляет более 20 млн. человек.
Вполне современно звучат слова К. Маркса, сказанные им по поводу разрушения империалистами древних оросительных систем: «В Азии с незапамятных времен существовали три отрасли управления: финансовое ведомство, или ведомство по ограблению своего собственного народа, военное ведомство, или ведомство по ограблению соседних народов, и, наконец, ведомство публичных работ... И вот британцы переняли от своих предшественников ведомство финансов и ведомство воины, но они совершенно пренебрегли ведомством публичных работ»[28] (т. е. работами по мелиорации земель, по развитию и поддержанию технического состояния ирригационных сооружений).
Вторжение империалистов США, искусственный раздел Индии еще более ухудшили экономическое положение современной Индии.
Аналогичную трагедию переживают народы Египта. Сооружение в середине XIX в. Суэцкого канала явилось началом полного экономического закабаления Египта и превращения его вначале в колонию Франции, а затем — Англии. Вследствие разных финансовых спекуляций экономика Египта к концу XIX в. была настолько запутанной и разрушенной, что Египет оказался в полной экономической и политической зависимости от английского капитала. О деградации орошаемого земледелия Египта в результате хозяйничания английских колонизаторов можно судить по цифрам непрерывного уменьшения урожая хлопчатника. В конце прошлого столетия урожай очищенного хлопка достигал 6,3 ц/га, а в сороковых годах урожай снизился до 4,8 ц/га.
И хотя в 1939—1940 гг. урожайность хлопка несколько поднялась, в целом этот уровень урожайности ни в какое сравнение не может итти с уровнем урожая хлопчатника на орошенных землях советских среднеазиатских и закавказских республик.
Основной причиной низких и прогрессивно падающих урожаев хлопчатника на орошаемых землях Египта является непрерывный рост засоленности орошаемых почв, недоступность для феллахов (крестьян) дорогостоящих минеральных удобрений и невозможность осуществить дренажные работы — основное средство ликвидации засоления орошаемых почв при близости соленых грунтовых вод.
Данные министерства земледелия Египта свидетельствуют также не только о падении урожаев хлопчатника, но и непрерывном ухудшении качества хлопка-волокна, что видно по следующим цифрам (данные за период 1922—1937 гг.): по шелковистости и тонкости — на 16% по крепости —на 26%, по длине — на 11%.
