— А где пришельцы? — вырывается у Лесли.
— Вы же у нас, мадемуазель, специалист по астральному и метафизическому. Прощупайте же тут всё, — советует Йон.
Я молчу. Но подвох чую. Что чуять-то, когда он налицо?
Секретарша лупает глазками безмятежно так:
— Вас ждут в конференц-зале, прошу направо.
Как скажете, направо — так направо.
В конференц-зале с широким окном в ту же «ба’хатно иск’ящуюся че’ноту» сидит крупный такой дядя в очочках. Указывает нам на кресла-мультиформ. Те сразу давай массаж делать, отвлекают очень.
— Вы, я вижу, удивлены, уважаемые земляне?
Фыркаю. Но потом вспоминаю, что я «’азведчик». Делаю морду кедой.
— Можете задавать вопросы, — разрешает, значит.
— Где мы? Где инопланетяне? Зачем нас мариновали в этом звездолёте тысячу лет? — кипятится дочь команчей.
— Как вам интерьер вашего корабля, кстати? Аутентичный, высший сорт. Это точная копия квартиры 27 по адресу Солнечная система, Земля, СРП, Московская Провинция, город Королёв, улица Кун Цзы, дом 5. — Ухмыляется, ишь, капиталист вшивый. — Итак, по порядку. Вы на одной из наших транзитных баз. Естественно, точные координаты указывать не буду. Инопланетяне — это мы. Всё вокруг вас — иллюзия, созданная ради вашей хрупкой психики и нашей сугубой прихоти.
Совершенно по-человечески закинув ногу на ногу, чужак продолжает:
— Зачем вы здесь… Видите ли, проект «Терра» при прежнем руководстве Межпланетного бизнес-конгломерата приносил стабильную, но довольно скромную прибыль. Четыреста земных лет назад председателем Совета директоров был избран я, и мне захотелось придать новых сил этой проверенной, но уставшей рабочей лошадке. А вы, уважаемые послы, сделались участниками очередного ребрендинга.
— Я ничего не понимаю, — тихонько говорит Лесли.
— Всё просто. Для повышения интереса зрителей мы включили в проект «Терра» новый фактор — Галактическую цивилизацию. Ваше путешествие на звездолёте стало основой для игры с тремя уровнями восприятия «Вежливое противостояние». Вашим учёным спутникам отдельная благодарность, их роли добавили вишенку на макушку этого интерактивного торта.
Прямо чувствую, как отвисает челюсть.
— Заварушку на Земле мы транслировали в виде реалити-шоу во все ближайшие системы. Страсти, эмоции, интриги выше всяких похвал. Уже с первых серий оно уверенно держится в топах комедийных рейтингов, чего с земными программами не случалось со времен Третьей мировой. Та долго считалась лучшим многоперсонажным ситкомом с выбором фокального героя. Не побоюсь показаться нескромным, но эта война (идея которой была предложена Совету директоров лично мной) была гениальным ходом для привлечения аудитории.
