— Если бы у меня были твои возможности, я бы давно нашла тебя!
— Это упрек?
— Нет, что ты. Просто мысли вслух.
— Я отчаялся из-за постоянных разочарований в поиске. Ты словно в воду канула. Признаюсь, я и не думал, что ты переехала в такую глушь. Зачем же ты так далеко сбежала от меня?
— На то были свои причины. Отец выгнал меня из дому, как только узнал, что я беременна. Ты тоже хорош, но я не держу на тебя зла. А эта глушь нравится мне! Я иногда подумывала о том, чтобы вернуться в родной город, но каждый раз приходила к выводу, что меня там уже давно никто не ждет.
Воцарилась тишина. Напряженная, как это бывает при первом свидании.
— Я ждал тебя всю жизнь, и беспредельно благодарен судьбе за возможность снова быть рядом с тобой.
Кира убедилась, что дочь не видит их, и «рухнула» в объятия Валерия. Их губы слились в долгожданном поцелуе. Поцелуе, которого они ждали больше двадцати лет.
Следующий день сыграл в жизни Мальки знаменательную роль. Но, естественно, она не знала об этом с самого начала.
В офис Виталия Заславского она вошла под руку с Валерием, что вызвало бурю негодования несостоявшегося свекра. Хотя в данном случае уместнее было бы сказать, что отец Емельяна был готов на все, лишь бы свадьба состоялась. Он даже не стал заострять внимание на Валерии, что показалось Мальке странным. Она ведь предполагала, что он воспримет ее отца как соперника его сына и заговорит об этом. Но Виталий Заславский лишь недовольно поморщил нос и предложил Мальке присесть.
— Сын поделился со мной своими переживаниями, — начал он, как только Малька и Валерий присели. — Малька, я не знаю, какая кошка между вами пробежала, но мне больно смотреть на сына. Он чахнет на глазах. Вчера отказался от ужина, сегодня и вовсе не вышел к завтраку. Может, ты объяснишь причину его поведения? Он боится, что ты его бросила. Но ведь это не так? Или я ошибаюсь?
Мальке не хотелось обсуждать их личные отношения, но коль она сама впутала в эту историю его отца, другого выхода не было.
— Виталий Александрович, я вынуждена вас огорчить, — после этих слов он заметно побагровел, и на скулах ритмично выступали желваки. — Я прошу у вас прощения, что потревожила в тот вечер и хочу вернуть вам ваши деньги. Свадьбы не будет. — Она вынула из сумочки приготовленные деньги и положила их на стол. — У нас с вашим сыном нет ничего общего.
— Малька, подумай хорошенько, — Виталий Заславский убедительно посмотрел ей в глаза. — Емельян уже разослал приглашения всем родственникам. Что они подумают о нем? Вы ведь такая замечательная пара! Емельян любит тебя, и мне ты стала как родная дочь. Неужели нельзя прийти к компромиссу? Я очень тебя прошу, дай ему один единственный шанс доказать свою любовь. Если бы ты знала, как он готовился, чтобы сделать тебе предложение, ты бы не была так жестока. Я не верю, что ты могла так быстро разлюбить его. Малька, Емельян ведь уже и ресторан заказал для торжества и предоплату внес. Ты бы видела его, когда ему сказали, что ты уехала. Уехала и словом не обмолвилась.
