— Она права.
Шелест, прищурившись, посмотрел вдаль. В такой темноте было почти невозможно разглядеть что-либо за пределами города, но если бы там появилось какое-то движение…
Шелест присвистнул от удивления. Во всепоглощающей тьме действительно что-то шевелилось, и это что-то по своим габаритам вполне могло сравниться с небольшой скалой — именно поэтому и стало возможным разглядеть его. Темная громада как будто продвигалась к стенам города, переваливаясь с одного бесформенного бока на другой.
— Может, обман зрения?
— Может, — не стала отрицать Юфория.
— Все равно надо проверить, — решил Шелест.
Обойдя Юфорию, он прошел к лестнице.
— Эй, ты что, собрался за стены города? — Юфория устремилась за ним. — Спятил?
— Надо же посмотреть, — Шелест уже со всеми предосторожностями спускался вниз. — Меня вроде как защищать город призывали. А вы с Ют у ворот подождете, ладно?
— А больше ты ничего не хочешь? — возмутилась Юфория. — И вообще, кто сказал, что я попрусь с тобой к воротам?
Шелест резко остановился посередине лестницы, и Юфория чуть в него не врезалась. Он повернулся к девушке и сказал:
— Тогда давай я по-быстрому отведу тебя во дворец и пойду один.
— Ты… — вдруг смешалась Юфория. — Ты не мог бы… не останавливаться передо мной в такой темноте?! — она в порыве чувств что было силы оттолкнула его подальше, и только чудом Шелест не полетел вниз с лестницы.
— Извини. Больше не буду, — пообещал он. — В обмен на то, что ты не будешь пытаться меня угробить.
— Пошли к воротам, — свернула полемику Юфория.
С грехом пополам была преодолена ненадежная лестница. Шелест, Ют и Юфория выбрались наружу, перелезли через стену и поспешили к воротам.
— Принцесса, — сказал на ходу Шелест. — Ты не знаешь, может, можно как-нибудь забраться на стену?
— Зачем? Ворота близко.
— Просто если там снова какая-нибудь красотка вроде вашей сабулы, в такой темноте от меня через пару секунд ничего не останется, — растолковал Шелест.
— М-м-м, — задумчиво промычала Юфория. — Вроде там можно подняться, — она указала налево.
— Тогда нам туда, — повернул Шелест.
Его все сильнее жгло чувство тревоги, хотя если бы кто-нибудь спросил, в чем дело, ответа бы не нашлось. Просто необъяснимое волнение, и, пожалуй, даже страх.
Троица целеустремленно продвигалась вдоль мощной стены, окружающей город, пока не дошла до каменной лестницы, ведущей наверх. На путь досюда ушло около получаса, несмотря на приличную скорость.
— Подожди здесь, ладно? — обратился Шелест к Юфории.
