Но он справился и своими силами. Добравшись до верха, Шелест с гордостью посмотрел вниз, на преодоленный путь. Потом развернулся и почувствовал, как гулко забилось сердце.
Перед ним темнела огромных размеров пропасть.
— Похоже, мы пришли?.. — полувопросительно изрек Шелест.
— «Дойдешь до ущелья, что смерти полно, его пересечь никому не дано», — кивнула Ют.
Шелест посмотрел сначала направо, затем налево. Пропасть бездонной расщелиной тянулась так далеко, что конца и начала ее видно не было, впрочем, как и противоположной стороны.
— Вопрос только в том, можно ли пропасть считать ущельем, — засомневался Шелест.
— Почему бы и нет? Все равно его «пересечь никому не дано». Вполне подходит под описание, старик же говорил не зацикливаться на тонкостях…
— …но обращать на них первостепенное внимание, — закончил за нее Шелест. — Ладно. Что там дальше? Куда идти?
— Я тебе что, записная книжка? — привычно надулась Ют, но напомнила: — «Возникнут вопросы, куда повернуть, комета укажет неправильный путь».
— Ясно. Ждем кометы, — Шелест, как ни в чем не бывало, уселся немного поодаль от края пропасти, словно кометы имели обыкновение пролетать по небу каждые десять-пятнадцать минут.
— Даже если дождемся… — Ют взглянула на синее небо, которое едва тронули сумерки. — Увидим? Светло еще.
— Наверное, ночью появится, — предположил Шелест. — А вообще, по идее, раз так сказано — увидим.
— Мне бы твою уверенность, — пробормотала Ют.
Небо постепенно темнело и, к радости Шелеста, вскоре на нем зажглись многочисленные звезды. Тонкий серп месяца тоже порадовал своим присутствием.
В какой-то момент Ют нарушила тишину:
— Ты мне так и не рассказал, как вообще оказался здесь.
— А я и сам не слишком понимаю, — Шелест, не отрываясь, смотрел на небосвод. — Это как будто всегда было во мне. Как бы это сказать? Я чувствовал, что мир, в котором я родился и жил — не мое место. Но где оно, мое место, и какое оно, понять не мог. А потом я увидел тот город и сразу понял: вот мое место, я должен быть там. Только почему-то не добежал до него и оказался здесь.
— Ладно, раз должен, то мы до него дойдем, — решительно проговорила Ют. — Прогоним всю подсказку еще раз?
— Давай, — оживился Шелест.
Ют, решив не удовлетворяться выдачей банальной зубрежки, торжественно продекламировала:
Сквозь лес до рассвета, воду найди,
А далее следуй к истоку реки.
Дойдешь до ущелья, что смерти полно,
Его пересечь никому не дано.
Возникнут вопросы, куда повернуть,
