Так и прошёл в молчании и этот завтрак. Но помимо молчания ощущалось чувство неловкости и дискомфорта на протяжении всей трапезы. А как только лорд поднялся из-за стола и собрался проследовать в свой кабинет, леди Морано с тихим: «Даркхнелл, нам надо поговорить», встала и пошла вслед за ним.
Когда хозяева поместья покинули столовую, я тоже поднялась из-за стола и поспешила уйти. Мне срочно нужен был свежий воздух.
Нет, не так я представляла себе встречу с мамой тёмного. Да если честно, я вообще ни разу не думала об этом! А теперь… Что же делать теперь? Как себя вести с ней? Ведь она обо мне явно невысокого мнения. Да ещё тёмный со своей ложью насчёт помощницы. Как теперь выкручиваться из данной ситуации? Нужно обязательно поговорить с ним. Но как это сделать, если он не хочет со мной разговаривать? Рьяда, дай мне сил пережить это.
* * *
Стоило двери кабинета закрыться, как леди Морано тут же обратилась к сыну:
— Даркхнелл, кто эта девушка?
— Я же сказал: помощница. — Невозмутимо отозвался тёмный, не обращая внимания на требовательный взгляд родительницы.
— Никакая она не помощница, — покачала та головой, — но и не любовница. А что ты так на меня смотришь? — заметив, как сын удивленно изогнул бровь, отозвалась леди Кэйтелин. — Любовницу ты в родовое поместье никогда не приводил и не приведешь. Поэтому, я ещё раз повторяю свой вопрос: кто эта девушка?
— И я ещё раз отвечаю: помощница.
— Не ври мне, пожалуйста. — С грустью попросила женщина, опускаясь в кресло. — Ты же знаешь, что я вижу ложь.
— А это и не ложь, — тёмный подошёл к матери и опустился перед ней на корточки. Взяв её руки в свои, он посмотрел прямо в серые глаза, наполненные отчаянной тоской, и снова повторил: — она на самом деле моя помощница, только стала ею совсем недавно.
И Кэйтелин поняла — он не врёт. Но тогда возникал другой вопрос.
— Тогда кем же она была до этого?
— Просто гостьей.
— Гостьей? В родовом поместье? Куда кроме нас никто не имеет доступа? Даркхнелл, — сокрушенно качнула она головой, — за кого ты меня держишь?
Тёмный вздохнул и поднялся. Женщина внимательно проследила за тем, как он подошёл к своему столу и сел за него.
— Хорошо, ты права. Она не просто гостья. — Сцепив руки в замок и положив их на стол, отозвался Морано. — Но перед тем, как я скажу, хотелось бы услышать твою версию.
Такое заявление слегка обескуражило родительницу.
— Я не для того задавала этот вопрос, чтобы самой же на него отвечать. — Наконец, нашлась, что ответить леди Кэйтелин.
