Анюта хотела было сама рявкнуть на неё из-за излишней злости, но вовремя вспомнила, как девушка помчалась на кладбище и из последних сил поддерживала в парнишке жизнь, несмотря на собственное бессилие.
— Вера, — мягко взяла она её за руку. — Пусть лежит. А ты поможешь мне.
— В чём?! — всё так же раздражённо крикнула девушка, не умея сразу переключиться с одного состояния на другое.
— Ты будешь приносить мне и моим посетителям чай и ждать, когда этот чай будет выпит, — с трудом скрывая усмешку, объяснила хозяйка квартиры.
Вера резко обернулась к ней. На впалых щеках вспыхнули красные пятна.
— Вы!.. — чуть не заикаясь, выговорила она. — Вы хотите из меня прислугу сделать?!
— Для посетителей — да, — спокойно сказала Анюта и, оглядев девушку с головы до ног, добавила: — Оденься поскромней.
— Я… Я!.. — Вера задыхалась от возмущения, и даже растерянный Пашка всё-таки сел на раскладушке, ошеломлённо глядя на хозяйку и машинально ероша свои белые волосы. — Я не буду вам прислугой! Ни за что!
Но Анюта уже вышла из комнаты, и Вера побежала следом, выплёскивая негодование в бессвязных воплях, что она немедленно уйдёт из этого дома.
Когда девушка забежала в кухню, Анюта развернулась к ней и легко обняла её.
— Вера, вы же хотите, чтобы я вас обучала, — негромко сказала она, удерживая дёргающуюся в её руках девушку. — Разве тебе неинтересно, как я буду принимать посетителей? Разве тебе неинтересно увидеть, с чем пришли ко мне люди? Силы-то у тебя, хоть и маленькие и будут расти только в процессе обучения, но есть! И вот тебе практика! Но, сама понимаешь, не буду же я каждому посетителю объяснять, с чего бы ты рядом сидишь и внимательно слушаешь нас! А чаепитие — это предлог. Причина, по которой ты допускаешься на личный разговор. Посетитель неправильно поймёт, кто ты, и не станет обращать на тебя внимания. А нам с тобой это и нужно.
И отпрянула от девушки. Та озадаченно посмотрела на неё и вдруг радостно закивала, сообразив наконец всё.
— А я? — обиделся возникший на пороге кухни Пашка.
— Ничего, мы и тебе придумаем предлог, — пообещала Анюта.
А мальчишка внезапно оглядел потолки и засиял:
— А давайте веб-камеру повесим? Можно будет спрятать её в цветы, и тогда…
— А ты по ней разглядишь? — с сомнением спросила Анюта. — Ведь то, с чем приходят сюда, очень тонкое. Вряд ли можно будет рассмотреть таким образом. Главное ведь не то, о чём говорят, а то, что спрятано внутри… А сейчас — Вера, быстро одеваешься. У меня вот-вот придёт первый посетитель.
