И уткнулась в грудь сидящему рядом Гамалю, сотрясаясь от плача и повторяя одно и то же. Тот, ошеломлённый, не знал, что делать, время от времени дело поднимая руки то ли оттолкнуть её, то ли обнять. Возничий сочувственно вздохнул и отошёл в сторону.
Женщина, сидящая, держась за руку Риты, подняла голову и равнодушно посмотрела на плачущую. Рита ожидала, что она начнёт утешать девочку, пусть даже на незнакомом языке, пусть даже всего лишь интонациями, но женщина смотрела и молчала. Наверное, сил не осталось даже на сочувствие.
Под полог заскочила одна из женщин-возничих с тощей охапкой одежды на руках и с корзинкой. Рита заметила, как деловое выражение на её лице тоже сменилось сочувствием, даже губы плаксиво изогнулись… И девушка немедленно попросила и её временно отдать свои «толмачи», чтобы расспросить неизвестную женщину, так ли всё, как говорит девушка.
Женщина-возничий собиралась отдать свои «толмачи», но так неохотно, что стало ясно: несмотря на сопереживание, она очень опасается остаться без них. «Ничего себе они тут интернационал понабрали! — поразилась Рита. — Неужели всех специально таких взяли, чтоб друг о друге поменьше знали?»
На её счастье, под пологи вошли Тревор и Тэрон. Последний тут же протянул Рите и Гамалю по паре «толмачей».
— Откуда у вас? — удивилась девушка.
Гамаль промолчал, но в глазах светилось то же любопытство.
Тэрон скептически оглядел прижавшуюся к хромоножке девочку, которая тут же чуть не отползла от Гамаля, совершенно точно прячась от вошедших за его спиной. «Нищий» смущённо улыбнулся и пожал плечами.
— Мы нашли тех наёмников, которых набрал Челик, — брезгливо сказал Тревор. — Из шестерых осталось четверо. В буре мы не слышали их криков. Но тот зверь опять появился. Пока Челиковы помощники не подоспели, мы собрали с трупов «толмачи». У вчерашнего — того, первого съеденного, «толмачей» не было. Мы думаем, что эти помощнички их себе забрали. Конечно, если тот зверь, который его пожрал, не сожрал их вместе с ним самим. Откуда у девочки «толмачи»?
— Возничий дал, — ответила Рита. — Отдайте ему одни, а эти я возьму для женщины.
Только произошёл обмен «толмачами», только Рита сама вставила «толмачи» над губой женщины и в её ухо, как произошли ещё два события: под полог вошёл Артём, а секундой спустя под весом набравшейся воды один полог сильно накренился, и бегущая вода хлынула на землю.
Возничий, уже пристроивший отданные «толмачи», ругаясь и встряхиваясь, выскочил наружу, женщина-возничая — за ним, причём с такой поспешностью, будто боялась, что у неё всё же попросят «толмачи» для пленниц.
