— Охранник? — хрипло дыша, предположил Тэрон.
— А оружие у него знатное! — возвестил счастливый Тэкер.
Он убедился, что мертвец не собирается больше вставать, и тут же уселся перед его телом с тщательным обыском. То и дело наёмник поднимал найденный кинжал или боевой нож. Потом, уверившись, что это оружие не привлекает внимания его спутников, радостно присваивал его.
Остальные тем временем огляделись.
Да, комната. Несмотря на лаз вниз. Квадратная, небольшая. Давно всеми забытая или никем не найденная. Занесена не просто пылью, но пыльными кроликами. Из мебели — стол, скамья — и в углу сундук. На столе несгораемая, потому что магическая, свеча. Именно её свет и привлёк Тэкера с самого низа, когда они рассматривали поселение бледников при подземной речке. А рядом со свечой — громадная книга.
— Что это? — спросил Артём Тэрона, который осторожно открывал обложку — по виду, сделанную из кожи. Тяжёлая, если маг открывает её двумя руками. Если быть точней, то тяжёл обтянутый кожей переплёт. Корешок перехватывали настоящие металлические оковы, крашенные тёмной краской. Листы внутри выглядели так, словно книгу несколько разроняли в воду — такими волнистыми и твёрдыми они оказались.
Тэрон нахмурился, пытаясь вчитаться, и покачал головой.
— «Толмачи» не позволяют прочитать. Это не буквы, а знаки, символы. Не понимаю, хотя некоторые кажутся знакомыми.
Рита выглянула из-за его руки.
И правда. Ни одной буквы — сплошные мелкие рисунки.
— А чем они знакомы?
— Некоторые знаки соединяются с символами из некромантии. Предполагаю, что этот воин был некромантом, попавшим в лапы Бзаджэ.
— Или тем, кто позволил некроманту стать его охраной, — заметил Артём. — Ты возьмёшь эту книгу?
— Не знаю, — вздохнул Тэрон. Он всё не мог отдышаться после боя. — Я даже не понимаю… Посмотрите, первая страница открылась легко, а следующие листы будто подклеены друг к другу. Книга не пускает. Брать сейчас с собой бесполезную вещь — нужно ли?
«Мы все устали, — напомнила себе Рита. — Но ему опять досталось больше всех… Если он не возьмёт книгу, возьму я. А вдруг пригодится-таки?»
— Эй, маги, я тут кое-что нашёл. — К ним подошёл довольный Тэкер и бросил на стол что-то странное — тряпку, но из очень мелких металлических колец. — У мертвеца в кармане лежала. И что не надел на башку? Может, не ударился бы так сильно головой о пол — и не рассыпался.
Тэрон с интересом поднял «тряпку». Рита скептически оглядела её. Зато Семра нахмурилась, наверное узнав предмет.
