Рита, почувствовавшая себя в безопасности, сидя в тёплых объятиях парня, даже возмутилась: им бы дорогу наверх найти! Да в идеале — чтобы выйти отсюда не на глазах того ненормального — Бзаджэ, а то и самого чудовища, в котором девушка начала подозревать демона. А эти — о жратве! Правда, пока она вместе с мужчинами дожидалась ответа мага, сообразила, что путь может занять довольно продолжительное время, а есть и впрямь хочется — значит, поохотиться на дичь можно по дороге. Ещё бы воду найти…
— Никогда не задумывался о таком.
Рита прослушала голос Тэрона про себя ещё раз. Маг улыбался энтузиазму потенциальных охотников. Это он такой снисходительный к ним, или ему и в самом деле смешно? Рита усмехнулась сама: во всяком случае — для Тэрона это положительная эмоция. Следовательно, он должен быстрей прийти в себя.
— Ну, раз маги не знают, — беспечно сказал Тэкер, — будем смотреть, кто на кого тут охотится, и поймём, кого есть можно. Воды бы ещё найти… — Добавил наёмник спустя мгновения, в точности повторив мысли Риты.
— А воду… — начала Семра. И заткнулась.
— Свет! — прошипел Артём, неожиданно втащив Риту в пещерку, куда, буквально секундой опередив их, метнулся Тэкер.
Во вновь наступившей тьме, в которой не осталось ни намёка на хотя бы нечто смутное, зашлёпали мелкие шаги быстрых и лёгких существ. Рита, затаившаяся за «стеной» пещерки, перешла на магическое зрение — ведь Семра первой сказала, что катакомбы полны магических тварей. Дыхание перехватило от открывшейся картины. И девушка горячо, хоть и мысленно поблагодарила Артёма за его сильную руку на её поясе. Он был готов в любой момент уволочь её в самый глухой угол пещерки, чтобы принять нешуточный бой, не думая о её безопасности.
В громадное пространство перед пещеркой, которое Рита разглядела ещё раньше, вливалась толпа странных низеньких людей. Коряво обрезанные лоскуты прикрывали горбатые, узкоплечие тельца болезненно белёсого цвета. Босые ноги с громадными ступнями уверенно шлёпали по слегка вздымающейся пыли. Длинные руки едва-едва касались поверхности дороги, по которой шли эти люди; правда и то, что касалась земли только левая рука; правая у всех в обязательном порядке несла нечто вроде короткого копья. Дротик? Лысые головы неожиданно быстро вертелись на шеях, а круглые глаза, словно размазанные по плоским лицам, резко втыкали свой взгляд по всем уголкам пространства, по которому неизвестные передвигались. В этой процессии насчитывалось где-то… «Голов тридцать, — сумрачно подумала Рита, стараясь не шевелиться. — Попробуй мы только показаться, мало нам точно не покажется…»
