Мужчина открыл глаза, и заходящее солнце блеснуло в его глазах необычного, почти янтарного цвета.
— Лучше поздно, чем никогда, верно? — хмыкнул кто-то позади него.
Пассажир быстро обернулся, настороженно принюхиваясь и слегка прищуриваясь.
Около одной из дверей, скрестив руки на груди, стоял высокий седоволосый парень, одетый в чёрные джинсы и чёрную шёлковую рубаку, расшитую золотыми драконами. Правую половину его лица скрывала длинная чёлка седых волос, доходящая до подбородка.
— Привет от Бродяги, — небрежно бросил Виктор, чей сегодняшний очень долгий день заканчивался в Хитроу. — Я — Норд.
Аврор подошёл к мужчине и протянул руку. Слегка помедлив, тот пожал её, отвечая на приветствие, и коротко кивнул.
— Тебя было непросто найти, — почти весело заметил седоволосый. — Ты умеешь заметать следы.
— Такова… моя вторая натура, — криво усмехнулся его собеседник. — Так значит ты…
— Опекун Гарольда. Идём — у меня тут машина на парковке. По дороге объясню текущий расклад…
— Я не говорил, что с тобой поеду, — спокойно произнёс мужчина. — Сначала я бы хотел…
— А я тебя и не спрашивал, — резко ответил Норд. — Ты едешь со мной, и это факт. Хватит ломать комедию, иначе ты и дальше сидел бы в своём канадском лесу, а не примчался сюда.
— Хорошо, — нехотя выдавил путешественник, начав следовать за своим провожатым. — А она действительно…
— Неделю назад впервые открыла глаза.
— Я думал — Лили погибла в ту ночь…
— Почти все так думали, — криво ухмыльнулся Виктор. — Почти все так думают. Поэтому тем весомее становится этот козырь…
— По-твоему это — игра? — замер как вкопанный седоволосый, неприязненно сверля спину идущего впереди аврора.
Норд по инерции сделал ещё пару шагов, а затем тоже остановился и обернулся. Съехавшая на бок чёлка открыла чёрный провал на месте правой глазницы и багровый шрам через всё лицо. Губы Виктора скривила улыбка, больше похожая на оскал.
— Именно! Игра… Большая игра! И на кон я поставил свою жизнь в том числе. Справедливо, верно?
— А зачем тебе я?
— А ты тоже козырь, — любезно сообщил аврор. — Не слишком весомый, но нам с Поттером нужны верные люди. Те, что не предадут и не ударят в спину.
— Откуда ты знаешь, что я не предатель? — оскалился в ответ седоволосый.
Виктор повернулся, внимательно посмотрел на своего собеседника, слегка наклонив голову вбок, а затем мягким стелющимся шагом подошёл к ним, замерев плечом к плечу.
— Потому что у тебя была возможно предать, — прошептал Норд. — Как и у Питера. Он свой выбор сделал, но и ты — тоже. И когда отказался становиться Хранителем, и когда ушёл в добровольное изгнание… У тебя комплекс вины. Поэтому ты умрёшь, но отдашь долг до конца. И мне это по нраву. Смекаешь?
