— Я не взбалмошная и не шлюха, — сказала Изабель, высоко подняв голову и глядя отцу в прямо глаза. Она больше не молодая девушка, и не чувствовала необходимости относиться к таковым.
— Изабель, я просто хочу, чтобы ты пообещала мне, что попытаешься найти себе графа, чтобы остепениться.
— Почему это должен быть граф? Почему это не может кто-то из кухонного персонала, как Жерар?
— Ты — леди, и достойна только графа. Я не позволю своей дочери встречаться с простым слугой. Конец дискуссии.
— Что насчет Джанет и Жерара?
— Слуги не должны ухаживать друг за другом в моем доме.
— Отец, пожалуйста.
— Изабель, не спорь со мной, — он повернулся к ней спиной, прежде чем вернуться внутрь. Девушка решила остаться на улице и подышать свежим воздухом. Она сидела на качелях, которые отец построил ей, когда ей было пять лет. Они уже старые, но веревка крепко держалась.
Изабель оттолкнулась пятками от земли, подняв качели в воздух. Ее золотые волосы развивались вокруг лица, когда она качалась взад и вперед на маленьких качелях. Она закрыла глаза и улыбнулась от этого чувства.
— Должна ли леди качаться на качелях?
Изабель заскользила по земле, чтобы остановить качели, слыша усмешку в голосе.
— Никто и никогда, не будет слишком старым, чтобы качаться на качелях.
— Разве?
Девушка наблюдала, как мужчина усаживается на одну из многочисленных бетонных скамеек, установленных по всему саду. Она оттолкнулась ногами и снова начала медленно качаться.
— Вы очень хорошо танцуете, леди Ройс.
— Благодарю, вас, — Изабель почувствовала румянец на своем лице и была благодарна, что они в темноте, так что златоглазый не мог видеть. Она снова услышала его смех, прежде чем он поднялся со скамейки и встал позади нее. Девушка почувствовала сильные руки на бедрах в течение нескольких секунд, прежде чем он нежно ее подтолкнул, и качели качнулись немного выше.
— Кто вы?
— Граф Оксфордшир, леди Ройс.
— Как вас зовут?
— Мне ужасно жаль, но мне пора уходить. Меня ждут, — сказал он, нагнувшись и нежно поцеловав ее в шею. Изабель вздрогнула и слегка откинула голову назад, но мужчина снова засмеялся, прежде чем исчезнуть в ночи.
Итак, этот мужчина танцевал с ней, качал ее на качели и поцеловал в шею; но она все еще не знала его имени. Изабель подняла обувь с пола, прежде чем войти в дом через заднюю дверь, чтобы никто ее не видел. Сейчас она не хотела ни с кем разговаривать.
— Изабель, я не хотела вмешиваться, но ты говорила со своим отцом? — Спросила Джанет, когда она помчалась по коридору с улыбкой на лице.
