Василь смотрел на ее приоткрытые губы, умирая от желания поцеловать их. Лицо Юлии Павловны было мечтательным, она словно забыла про него. Василь взревновал.
— Хотите, я вас на закорках прокачу?
Она очнулась, глядя во все глаза:
— Это как?..
— Перелезайте ко мне на спину и держитесь за шею. Только не задушите…
Она хихикнула, обхватывая его двумя руками. Василь почувствовал, как спину ему царапают твердые маленькие соски.
— Держитесь и не бойтесь!
Она и так-то была легкой, а в воде казалась невесомой. Василь поплыл широкими саженками, чувствуя себя настолько сильным, что смог бы взлететь, наверное.
При каждом его взмахе Юлия Павловна сдавленно ахала, прижимаясь щекой к его щеке. Василь ворвался в сверкающую лунную дорожку, барышня вытянула одну руку, ловя жидкое серебро на поверхности реки. Неведанное ранее чувство свободы охватило все ее существо. Сердце ее замирало и сладко дрожало.
Василь почувствовал, как слабеют ее объятья, и успел подхватить барышню прежде, чем она скрылась под водой. Ругая себя распоследним дураком, Василь в несколько взмахов доплыл до пляжа, держа на сгибе руки обмякшее тело.
Вытащив Юлию Павловну на берег, Василь уложил ее на одеяло и склонился над ней, зовя по имени. Никогда еще он не испытывал подобного страха. Нет, она не захлебнулась, она просто потеряла сознание. Василь уловил слабое дыханье и, вспомнив, как действовала Даша, стал растирать ладони барышни. Она еле слышно всхлипнула, как будто просыпаясь.
— Юленька, Юленька, — шептал Василь, едва касаясь губами ее лица и пьянея от запаха лаванды. — Очнись, милая…
Она слабо пошевелилась, и он сразу отпрянул.
Она открыла глаза.
— Что же вы пугаете меня так? — ласково упрекнул он ее. — Ведь Дашка мне голову оторвет, если с вами что-нибудь случится!
Юлия Павловна не ответила. После теплой воды стало холодно, она задрожала. Василь заметил это и снова выругал себя за недогадливость. А вдруг барышня простудится!
Он набросил ей на плечи простыню, высвободил распустившиеся волосы, принялся разбирать их по прядям:
— Сейчас переоденетесь в сухое, я не смотрю… Согреетесь.
Юлия Павловна неуклюже стягивала под простыней мокрую одежду. Василь взял ее панталончики и старательно отжал. Потом сделал то же самое с кофточкой. Подождал, пока девушка завернется в сухую простынь и убежал в кусты, чтобы тоже снять мокрое белье. Он натянул штаны и рубашку, и вернулся к Юлии Павловне. При его появлении, она виновато улыбнулась:
