Рита обычно не связывалась с по настоящему опасными людьми. Куда приятнее иметь дело с трусами, которые готовы откупиться от прелестной шантажистки.
Ах, чтобы она делала, не будь в мире трусливых мужчин?
Довольная улыбка блуждала по лицу журналистки, когда вперед ней появился домовой эльф. Старый, страшный, какой-то скрюченный с недобрым взором.
– Откуда ты взялся?!
Но эльф не ответил. Вместо этого Риту схватили за руку и... ровно через миг, она упала на пол, приземлившись нижней мягкой частью тела на старый ковер. В совершенно незнакомой комнате.
– Доброе утро, Рита... – поприветствовал ее знакомый голос, принадлежавший одной маленькой, мерзкой, грязнокровке.
Скитер прошипела что-то ругательное под нос, подымаясь и оборачиваясь.
– Оно было добрым! – сердито сказала Рита и, стоило ей увидеть Гермиону, испуганно икнула, отступила назад и, споткнувшись, плюхнулась на диван.
Было отчего испугаться. Рядышком с девчонкой стоял... сам Сириус Блэк! Самый опасный преступник Великобритании! Безжалостный убийца и Пожиратель Смерти! Рите стало не хорошо, когда тот насмешливо улыбнулся.
– Боитесь, мисс Скитер? Это очень хорошо...
Рита жалко ему улыбнулась, с ужасом сознавая, что палочки у нее нет. Душа ушла в пятки, а страшный человек меж тем подошел к ней, наклонился и промурлыкал над ухом:
– Вы же не хотите неприятностей от меня?
Нет, Рита не хотела. В данный момент у нее было только одно желание – аппарировать на Аляску. Но увы...
– Тогда вы сделаете то, что умеете лучше всего, – сказал Блэк и, сев в кресло, мрачно улыбнулся. – Вы опубликуете одну статью... Это же не трудно, верно?
Рита отчаянно закивала. Да хоть сотню и о чем угодно! И о ком угодно!
Паника и страх, овладели каждой клеточкой ее тела, но не смогли отрубить мозги. Ровно через три минуты мозг обработал ту информацию, которую ей сообщил Блэк. В голове щелкнуло, и Рита забыла про страх, впитывая как губка, каждое слово Сириуса Блэка.
– Это же... это же сенсация... – простонала она в восхищении. – Я потоплю Альбуса Дамблдора!!!
– Именно это от вас и требуется, – сказал ей Блэк.
... На следующий день в Пророке вышла статья, которая вызвала бурю среди магического общества. Тираж газеты разлетелся почти мгновенно. Редакция была вынуждена выпустить дополнительный тираж. И люди раскупили его, жадно вчитываясь в каждое слово. Министр Фадж подавился кофе, стоило ему увидеть газету.
"Произвол в зале Визенгамота!" – гласил заголовок на передовице.
