Пока ведьма хлопала ресницами, раскрыв рот и тщетно пытаясь отыскать достойный ответ, я решил забить на разминку и зарядку, а утреннюю пробежку заменить маршброском. Мне пора таки посетить Академию. А то ж мы с ней как сейчас сцепимся — а мы сцепимся — это к гадалке не ходи — так я опять до Академии не дойду. Не, надо отложить развлечение на потом, а сперва заняться делом.
— Сделаем так: время тебе до вечера, а меня сейчас важные дела государственные ждут! — объявил я, и открыл люк, что б пойти позавтракать, да в поход снарядиться, раз уж утренняя пробежка обломилась.
— Ты такой же, как эта коряга! — бросила мне в спину ведьма, сделала паузу, дождавшись, пока я обернусь, и закончила так: — Настоящим рыцарем кажешься — как эта подделка музыкальным инструментом: издалека и в темноте!
Это чего, это мне показалось, или это попытка мной манипулировать? Типа, раз ты рыцарь, так извини-подвинься, но будь добр и любезен?
— Меткое замечание, девушка, — невозмутимо кивнул я. — «Рыцарь», «князь», «воин», «мастеровой» — известные в здешних краях титулы мне одинаково не подходят.
— Кто же ты? — сощурила свои хитрые глазищи.
— Космический разведчик! — отчеканил я, щёлкнув каблуками и отсалютовав по форме. — Лирический герой межзвёздных трасс. И этот мир — лишь один из сотен на моём пути.
На том и разошлись. Ведьма, гордо вздёрнув свой курносый носик, с независимым видом удалилась в свою избушку, я же шмыгнул внутрь спасательной станции. Решил, позже с нею разберусь. Пора бы делом заняться! Уже третьи сутки на этой планете, а к делу так и не приступил!
Наскоро позавтракал, собрал котомку, выходя, настроил систему защиты: только не летальные средства. Мало ли.
Вышел наружу и наткнулся на ту обмотанную леской корягу. Значит, только издали и в темноте, да? Хм. Леску с коряги я смотал, да в карман сунул — в этом отсталом мире леска — невосполнимый ресурс и бесценный артефакт. Может, в дело потребуется, а я тут её на развлечение перевожу. Сунул леску в карман, взял пеленг на Академию, да и пошагал себе.
Через час я стал замечать в редких просветах кроны леса сполохи какого-то дальнего пожарища.
А через пару часов я вышел к зданию Академии. Не поверил своим глазам, сделал несколько снимков, включая рентгеновский, сложил их вместе и прогнал через фильтры, но инфор показал мне то же, что и собственные глаза: белоснежная башня высотой в три сотни метров с ажурными балконами, висячими садами, каскадами фонтанов. Вокруг башни кружили снежинки. В разгар лета, да, кружили снежинки и красиво сверкали в лучах летнего солнца. А вершину башни венчали сполохи негасимого пламени: не просто огонь, разведённый зачем-то на крыше, нет, но нечто, вроде коронарного разряда плазмы. Вокруг башни вились в причудливом танце два синих дракона, увитых сполохами молний. Сама же башня — я не поверил, подошёл ближе, потрогал руками, произвёл сканирование — цельная кость!
