— В ближайшем окружении короля, есть определенные силы, способные поддержать устремления Мира Зерс к самоуправлению и независимости.
— Чтобы осуществить давние стремления мира Зерс к политической и экономической самостоятельности мирным путем — необходима сумма в 800 миллионов ферлонгов (денежная единица в Нереанском королевстве. Состояние самого крупного собственника Союза Трех Миров — короля Лукиана IV- го составляло, к примеру, 25 миллионов ферлонгов). Такая сумма могла убедить короля согласиться с этой идеей.
Затем Сомнерс тайно посетил меня здесь, в моей резиденции. Переговоры проходили в обстановке секретности. О них знали только наши с Сомнерсом доверенные лица. Сумма показалась Сомнерсу непомерной, но я был готов к этому. Сама идея мирного развития событий ему показалась очень здравой и своевременной. После переговоров он признался, что с трудом сдерживал последнее время радикально настроенные организации сограждан Зерса и своих сторонников от враждебных, в том числе военных, выступлений против королевской власти.
— Между нами говоря, — признался он мне, — у нас уже есть и своя (теневая) разведка, контрразведка, силы самообороны и даже своя полиция. Ваш королевский наместник на Зерсе граф Манол Синг если и не знает об этом, то догадывается и старается иметь с нами, истинными хозяевами Зерса, хорошие отношения, и не вмешивается…
И это не было для меня новостью, несколько моих личных агентов, внедренных на Зерс, исправно поставляли информацию по этой теме…
В итоге переговоров сумма «отступных» составила 550 миллионов ферлонгов, причем выплачивать ее должны были в течение 10 лет, но 25 % суммы должны были быть выплачены уже в течение этого года… Сомнерс не мог скрыть своего удовлетворения, а я…. Любая сумма была мне глубоко безразлична в сравнении с выгодами прекращения непрерывного противостояния с Зерсом и будущими доходами от освоения Дальнего Космоса.
В тот момент мне было нужно только одно: эти выплаты и сам факт состоявшихся переговоров могли убедить короля Лукиана IV-го согласиться с решением по Зерсу (тем более, что в королевстве создалась сложная обстановка в экономике, дефицит платежного баланса, падение курса ферлонга — финансы «пели романсы» — и дополнительные финансовые вливания пришлись бы как нельзя кстати — я консультировался с министром экономики и финансов, он обрисовал мне эту неприглядную ситуацию). Да, государственные деятели обычно так не делают! Да, я нарушил все правила и законы, вступив в сепаратные переговоры, но очень надеялся, что Лукиан рано или поздно меня поймет и простит, а выгода от этого перевесит все отрицательные моменты. Рано или поздно он все равно бы пришел к этому очевидному решению, своим поступком я хотел подтолкнуть его, рискуя нашей дружбой и своей репутацией! Так что, моя авантюра была почти обречена на успех, поскольку быстро разрешала сразу три проблемы: политическую, экономическую, финансовую. И тогда можно было бы сосредоточиться на грандиозной и многообещающей задаче — освоении планет в Дальнем Космосе, со всеми их богатствами! Я верил, что изобретателю устройства по перемещению в другие миры удастся усовершенствовать аппарат в ближайшие сроки…
