маленький стол, около которого шептались три девочки-подростка, одетые в вечерние
платья. Это были дебютантки. Они должны занять места их матерей, когда придет время.
Этот клуб был исключительно для молодых. Как только женщине исполняется
определенное количество лет, она уже не может быть членом клуба. И ее дочь должна
занять ее место. Как правило, женщины юга не любят, когда кто-то превосходит их в
красоте и богатстве. Но исключение составляли дочери. Дочери для их матерей были тем
же самым, что и притоки рек: источником непоколебимой силы.
Когда Пэкстон вошла в комнату, она улыбнулась девочкам и дала каждой по маленькой
шоколадке. Как президент, она всегда делала небольшие подарки девушкам, чтобы они
чувствовали себя вовлеченными в собрание. Они обняли ее, а она стиснула их в объятиях
в ответ. Она всегда думала, что к такому возрасту у нее уже будет своя семья, своя дочь, которую она будет готовить к членству в клубе. Она так сильно этого хотела, что иногда
ей даже снилась собственная свадьба, а просыпаясь, она чувствовала на коже ткань
подвенечного платья. Но она никогда не чувствовала что-либо к мужчинам, с которыми
встречалась, ничего, кроме отчаяния и безысходности. А ее желание быть женой не было
таким сильным – и никогда не будет, – чтобы она позволила себе выйти замуж за
нелюбимого.
Она прошла мимо фуршетного стола, как и всегда, из-за взглядов ее друзей,
осматривающих ее широкие бедра, и направилась в центр комнаты, по пути со всеми
здороваясь. Странный ветерок коснулся ее кожи, похожий на отголосок голосов,
раскрывающих чьи-то тайны. Пэкстон стряхнула с себя встревоженность.
Она поднялась на трибуну и достала свой блокнот.
– Итак, начнем. Нам многое нужно обсудить. Почти все ответили на свои приглашения на
празднование. Мойра отправила запрос в «Мадам Блу-Ридж», чтобы особняк смог
принять и ранних гостей, так как многие приглашенные приедут еще утром и смогут в
таком случае остаться в особняке до вечера торжества. А сейчас итоги по нашей прошлой
встрече. Стейси, тебе слово.
Стейси Хёрбст поднялась и зашуршала блокнотом. Она недавно покрасила волосы в ярко-
рыжий, и хотя все говорили ей, что скучают по ее каштановым волосам, на самом деле ей
лучше было рыженькой. Но, скорее всего, она вернется к каштановому цвету волос. Она
слишком ценила общественное мнение.
Стейси открыла рот, чтобы зачитать свои записи, но вместо этого сказала:
– Я краду помаду каждый раз, когда хожу в косметический магазин. Не могу ничего с
