— Они, — мужчина кивнул на мою левую руку, где на запястье были вытатуированные две шестиконечные звезды, наложенные друг на друга, — эмблема Конклава Чародеев. — Этот знак не снимается, и ты это знаешь. Он не позволит другому магу никак на тебя воздействовать.
Он говорил, а я слышала, как захлопывается дверца клетки, которую я ошибочно приняла за свободу.
— Единожды став их членом, ты никогда не вернёшься к былой жизни, — Лиамарт показал свою, точно такую же как и у меня, татуировку. — Но узы брака, связанные самой Себиатр, позволяют обойти эту защиту, открывают сердца и разумы. Если ты станешь женой Тефри, тогда он сможет прочитать твои мысли и подтвердить слова. Обвинения с тебя будут сняты, и ты продолжишь жизнь чародейки-одиночки.
— А мне ты, стало быть, не веришь настолько сильно, что готов потратить то самое желание? — фыркнула я, стараясь погасить злость.
— Считай это жестом доброй воли, — засмеялся король, — я решил устроить твою личную жизнь. Ну кто еще согласится мириться с твоим скверным характером, Мелисса?
— Мелис, — рыкнула я в ответ.
— Вот-вот. И я об этом же говорю.
— А мнение своего советника ты спросил? — вцепилась я в единственную спасительную соломинку. Вряд ли высокопоставленный маг так легко согласится на брак с ведьмой.
— Поставлю перед фактом, — фыркнул Лиамарт. — Не проблема это. Он, в отличие от тебя, поймет, что делается это только для блага королевства. Нам тут крысы не нужны.
Я молчала. Понимала, что от меня сейчас уже совершенно ничего не зависит. Все решения уже были давно приняты.
— У тебя десять дней на размышления, — прервал повисшую в купальне тишину правитель. — Через десять дней я жду твоего решения, Мелисса. Выбор за тобой.
Выбор? Костер или замужество? Вот даже не знаю, что лучше!
— Завтра я устраиваю бал, приглашение получишь сегодня вечером. Вы с Тефри составите великолепную пару.
Я поймала ехидную улыбку короля и процедила:
— Значит, ты ждешь моего выбора, а сам уже принял решение?
— Это всего лишь бал, Мелисса. Как давно ты была на таких мероприятиях?
Себе я признаться могла — давно. Но Лиамарту этого не скажу.
— Мелис, — лишь по привычке бросила я в ответ, чувствуя, как путы связывают по рукам и ногам, лишая такой желанной и любимой свободы.
