Двое пилотов сидели за штурвалами и внимательно следили за данными навигационных устройств на приборной доске панели управления. Третий пилот, вслушиваясь в сообщение аэропорта о местах назначения и метеосводки по трассе полета, подсказывал первым двум необходимые действия.
Спокойное течение времени, что продолжалось со старта самолета, длилось уже почти час и, казалось, ничто не может его прервать.
Вдруг за стеклом иллюминаторов произошли какие-то непонятные изменения. Сначала темной тучей быстро промелькнуло что-то огромное, закрыв собой лучи яркого дневного света. Потом то же вернулось и окончательно закрыло собой самолет в верхней части. В салонах и кабине пилотов возобладали сумерки.
— Ого! Что бы это могло быть? — спросил второй пилот в первого.
— По данным наших устройств и аэродромных служб воздушный коридор должен быть свободным, — ответил тот, — по форме похоже на громадный дирижабль, — продолжал он, оглядываясь через стекло кабины.
— Может, это какой-то новый или опытный воздушный транспорт, что сбился с курса. Но откуда он здесь взялся на такой высоте, на такой скорости? — продолжал второй пилот. — К тому же полеты президентского самолета осуществляются точно в пределах специально определенного воздушного пространства.
Пилоты переглянулись.
В их кабине вдруг возникла крепкая фигура обеспокоенного специального агента. Гард нервничал.
— У вас все в порядке? — внимательно осматривая помещение, спросил он. — Мои люди уже на связи с ведомством безопасности правительства. Пространство должно быть чистым на протяжении всего нашего полета. Что передают диспетчерские службы?
Но ему никто не ответил, потому что не успели пилоты еще раз переглянуться, как вдруг самолет подбросило и словно накрыло стальным коробом, который вдруг образовался под днищем огромного сигарообразного тела неизвестного летательного аппарата. Лайнер еще раз тряхнуло и словно громадным мощным магнитом затянуло внутрь корпуса таинственной машины через широкое отверстие, что образовалось между частями ее корпуса, которые словно крылья гигантской птицы, разошлись в разные стороны, пропуская самолет внутрь.
Некоторое время полет так и продолжался, так что случайный наблюдатель, который мог бы видеть все события издали, заметил бы, что двигатели самолета вдруг остановились, и последний двигался полностью под неизвестным действием сигарообразной машины. Казалось, что к большому, по отношению к размерам самолета, модулю звездолета нагдазийцев, а это был именно он, снизу подвешена маленькая игрушка, — так причудливо и смешно выглядел на нем лайнер президента.
