– И много у вас рас этих? – полюбопытствовала я.
– Раньше было действительно много. Сейчас остались только светлые эльфы, темные, гномы, орки, люди. Есть еще дикие существа, живущие в лесах. Мы называем их зверолюдьми. Кстати, тебе повезло, что не наткнулась на одного из них.
Я благоразумно не стала расспрашивать, что было бы в этом случае, и задала новый вопрос:
– А лесная ведьма? Она из какой расы?
– Ни из какой, – мрачно откликнулся Дриан. – Понятия ни имею, откуда она взялась. Скорее всего, перенеслась из другого мира.
– Чем же она такая страшная?
– Питается эльфийской силой.
Я сглотнула комок в горле, вспомнив о том, что дроу говорил, что и во мне такая сила есть.
– Она типа вампир?
– Что-то вроде того. Видела бы ты, во что превращаются эльфы после встречи с ней. Если, конечно, вообще остаются живы. Пустая оболочка, лишенная силы. Они даже хуже обычных людей становятся. Потому что приспособиться к новым условиям им невероятно тяжело.
Я, конечно, возмутилась внутренне такой формулировке «хуже обычных людей», но ничего не сказала. То, что самомнение у дроу зашкаливает, для меня не стало неожиданностью. Он же, не замечая моей реакции, продолжил:
– Ведьма чует проявления силы на большом расстоянии. И может найти, как ищейка. Поэтому в лесу мы стараемся обходиться без своих способностей.
– А зачем вы вообще сюда ходите тогда?
Дроу бросил на меня через плечо такой взгляд, словно я сказала глупость.
– Лес - родная нам стихия. Мы черпаем из него свои силы. Даже просто находясь здесь. Да и интересно ведь попробовать полагаться только на природную ловкость и физическую силу. Женщины сюда правда перестали ходить после того, как объявилась ведьма. Но если эльф считает себя настоящим мужчиной, то для него позор избегать леса.
– Понятно.
Привычное меряние своим достоинством. Что эльфы, что наши мужики – отличия особого не вижу. Хотя не окажись этот дроу типичным представителем своего пола, я бы сейчас уже не шла по лесу. Булькала внутри голубой трясины, пытаясь сделать последний вздох. Даже думать о таком было страшно, и я поспешно отогнала от себя эти мысли.
– У вас расы отдельно живут? – вернулась я к прерванной беседе.
Вопрос меня, действительно, волновал, учитывая, какой эффект на меня оказывали темные эльфы. И если он ведет меня сейчас в целое их логово – ой, мамочки! Даже представить трудно, что станет с моими непоколебимыми моральными принципами.
– Раньше у всех была своя территория, но постоянно велись набеги на земли соседей. В этих войнах много крови пролилось. Еще немного, и все бы поубивали друг друга. Особенно страдали люди. Они не обладали способностями других рас и гибли сотнями. Тогда Айлинару это надоело. И он через наших вождей донес свою волю. Жить в мире и бок о бок. Установил законы и правила, которых мы должны придерживаться неукоснительно.
