Я смотрю на маленькую девочку; Я чувствую, что она должна быть умна и более вдумчива, чем кто-либо думает, что делает эту ситуацию ещё более разрушительной. В этих глазах было так много эмоций после убийства её родителей, но теперь я вижу некоторые из них. Я ничего не могу с собой поделать и начинаю верить, что это очень уникальный ребенок.
— Хочешь пойти и немного провести времени с Кенди, милая? — говорит миссис Уэлш, и её голос звучит так внимательно, так заботливо, что снова заставляет меня сомневаться. Но не Софи. Я не сомневаюсь в Софи. Она рисковала жизнью, чтобы это произошло. Что бы ни происходило в этом доме, миссис Уэлш прямо в гуще событий.
Дафна смотрит прямо на меня, и на секунду, я клянусь, что она может видеть всё, кем я есть. Лгунья, оракул, всё вместе. И это немного нервирует.
— Да, — говорит она.
Не да, не хм-да, а да. Чётко и ясно.
Её мама наклонилась, сложив руки на коленях.
— Почему бы тебе не выбрать два мороженых из морозильника, и устроить пикник с Кенди в беседке.
Улыбка освещает лицо Дафни, и я понимаю, что впервые увидела её улыбку — в любой временной шкале. Как только она сбежала, миссис Уэлш выпрямилась и снова посмотрела на меня, её легкая улыбка исчезла; усталые черты вернулись назад.
— В беседке есть обогреватели в стропилах. Дафни покажет тебе, где находится выключатель. Я просто… — Она останавливается и потирает руки, как будто она замёрзла. — Спасибо.
— Не за что! — Я думаю, что мне удаётся казаться убедительно веселой, потому что миссис Уэлш улыбается своей усталой улыбкой.
— Было бы хорошо, если бы у Дафни был друг. Она на домашнем обучении и не любит общаться. Во всяком случае, не с детьми её возраста. — Она делает паузу, и на секунду я думаю, что она собирается сказать что-то ещё, но она этого не делает. И, честно говоря, может быть, я не хочу это слышать.
Дафна выбирает этот момент, чтобы вернуться, держа два белых пакета и пальто в руке. Я молча стою и наблюдаю за ними. Дафна кажется настолько компетентной и уверенной, следуя указаниям легко. Миссис Уэлш наклоняется и помогает ей надеть пальто, застегивая его и заправляя за ухо прядь каштановых волос. Она не действует так, будь она жестока, и Дафна не уклоняется, как если бы она боялась.
Я беру мороженое у Дафни, и она не оглядывается назад или не цепляется за мать, когда мы выходим из дома, и наоборот, спешим уйти с её глаз. Она просто идёт в спокойном детском ритме по тротуару подальше от входных дверей.
