— Что вы думаете? Вы не возражаете? — Слишком любезный голос Софи обратил моё внимание на неё. — На улице холодно. Мы ненадолго.
— Конечно, — говорит женщина. — И мне не нужно быть в вашем списке; Я рада просто сделать вам небольшое пожертвование.
Ох, круто. Теперь мы берём деньги у женщины, которая будет мертва, если мы не вмешаемся.
— Большое вам спасибо, — продолжает Софи, когда мы входим в фойе, и дверь закрывается за нами. — Мы ходим около получаса туда-сюда по улице.
Она энергично протирает руки, и я копирую её, делая вид, что замерзаю, хотя я ничего не чувствую.
— Я скоро вернусь, — говорит женщина. — Просто позвольте мне взять сумочку.
Она оставляет нас одних у входа, и я не могу ничего с собой поделать с тем, что мне не нравится тот факт, что она просто позволила двум совершенно незнакомым людям зайти в её дом, а затем оставила их без присмотра в своём фойе. Может быть, они тоже оставляют свои двери открытыми в ночное время, и вот как попадёт в дом убийца. Может быть, это просто случайное преступление. Возможно, поэтому я не могу перемотать сцену. Почему я не вижу лицо убийцы. Поскольку он настолько случайный, он не вполне предсказуем даже для Оракула.
— Ну, привет, — говорит Софи.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в направлении, в котором она столкнулась, и я поражена, увидев девочку, стоящую в коридоре. Я сразу вижу сходство между ней и женщиной. Такие же волосы. Те же глаза. Дочь.
Софи и я тревожно переглядываемся, прежде чем Софи говорит:
— И как тебя зовут?
Но девочка просто стоит. Смотрит на нас. Я предполагаю, что ей десять или одиннадцать, она уже не должна стесняться незнакомых. Но она не говорит ни слова, даже когда Софи улыбается и пытается разговорить её. Девочка одета по-зимнему, в водолазке и джинсах, и, хотя её волосы убраны с лица ободком, на спине они спутаны, как будто она недавно спала, или, может быть прыгала.
Женщина возвращается назад с двадцаткой, которую она сворачивает в руку Софи, несмотря на её протесты.
— Удачи. Я была чирлидером в течение нескольких лет, когда была в вашем возрасте.
Софи кладет руку поверх руки женщины, задерживая её там несколько секунд.
— Вы такая потрясающая. Спасибо. Это ваша дочь? — отпуская руки спрашивает Софи.
Женщина оборачивается лицом к девочке.
— Ой! Я не слышала тебя.
— Она тоже будет чирлидером? — спрашивает Софи, само воплощение жизнерадостности.
— Посмотрим, — говорит женщина с натянутой улыбкой.
— Я не расслышала твоего имени, Милая, — говорит Софи, шагнув вперёд и протягивая ей руку. Она протягивает её так близко к маленькой девочке, что у неё действительно нет выбора, кроме как пожать.
