Гриша ходил в гости к Нике чаще, чем того требовали деловые отношения. Только с нею мог открыто обсуждать то, что было на душе.
— Опять пришёл плакать в жилетку? — Ухмылялась Ника. — Извини, но я в комбинезоне, плачь в него.
Гриша молча принимал базовую форму и наблюдал, как Ника работала над очередной конфигурацией для ЛеКуба. Она стояла в ангаре напротив трёхметрового проект-панно. Вся его поверхность заполнена бесчисленными крошечными иконками, каждая из которых изображала компонент, вещество или процесс. Между иконками протянуты тысячи линий взаимосвязей, словно некая кошка катала клубок шерсти, пока сама в нём не запуталась. Ника меняла иконки компонентов, передвигала ниточки связей.
Иногда ей приходилось тащить иконку из одного угла проект-панно в другой, но мозаика иконок не завершалась. Когда дотягивала иконку до края проект-панно, оно проматывалось, открывая большее количество иконок. Когда связи вдруг обрывались из-за ошибочного соединения компонентов, Ника чертыхалась и возвращалась на исходную позицию.
Гриша не любил крафтинг в любом виде:
— Не понимаю, чего интересного в том, чтобы тягать иконки туда-сюда?
— А я не понимаю, чего интересного в том, чтобы стать роботом и убивать в поединках других роботов, — спокойно отвечала Ника. — Каждому своё. Крафтинг — это головоломки, решение которых приносит такое же удовлетворение и прогресс уровня, что и твои драчки и войнушки.
— Но ведь для того, чтобы подобрать непротиворечивые связи компонентов и заставить работать процессы, не мешая друг другу, ты тратишь кучу времени.
— Иногда сорок-пятьдесят часов беспрерывного крафтинга, чтобы только внести правки в программную конфигурацию «Вторая кожа». Теперь ты понимаешь, почему они стоят так дорого?
— Понимаю, но не понимаю, как эта пыточная головоломка может быть интересной?
— Кроме процесса, мне интересен и результат. Помнишь, что у меня особый интерес в крафтинге?
— Помню. Ещё ты обещала показать, что у тебя получилось. Смогла ли ты создать версию реальности внутри виртуального мира?
— Не ври. Я обещала, что может быть покажу.
Все иконки на проект панно замигали и начали складываться в одну иконку. Рядов с иконками было так много, что это происходило чуть ли не полминуты. А Ника отошла от проект-панно:
— Готово. Я обновила конфиг «Вторая кожа». Теперь он будет потреблять на пятьдесят процентов меньше компонентной наномассы, чем ранее.
Гриша превратился в человекоподобного робота с экраном на груди:
