— Я с тобой пойду, — решительно заявил парень.
— А запачкаться не боишься? — насмешливо уточнила я, оглядев его белоснежный костюм.
— Домой зайду, переоденусь, — невозмутимо ответил Илья и бодро зашагал к выходу, насвистывая веселый мотивчик. Ну музыкант, спасу нет!
Ждала я Илью под окнами его избы полчаса, наверное. Всю яблоню обгрызла, что рядом растет. И чего собирается, будто девица красная? Не на гулянку ведь идем, на дело! И зачем только с собой взяла? Наконец Илья соизволил появиться. Да уж, как-то непривычно видеть Илью в черном цвете. Хотя такие одежды больше сочетаются с его образом. Еще парочку черепов добавить, и вылитый Кощей получится! Илья ничуть не смутился моего пристального разглядывания. Наоборот, он принял мужественную позу, откинул полы плаща, руки на талию положил, эффектным жестом челку со лба откинул. Богатырь нашелся, елки-палки! Хотя меч у него здоровый, может пригодиться на охоте.
— Что смотришь? — насмешливо спросил Илья. — Как я тебе?
— Средненько, — заявила я. Парень нахмурился и быстро пошел к погосту. Я едва поспевала за ним.
— Илья, а все-таки, как ты оказался здесь?
— Папочка удружил, — сквозь зубы процедил парень. — Ссора у нас с ним вышла. Все возмущался, что бездельник я, учиться не хочу.
— А почему не хочешь?
— А зачем? Я итак все знаю, — самодовольно заявил Илья.
— Не пойму я, почему именно к нам тебя отец сослал?
— Да кто его разберет, — отмахнулся Илья. — Ничего, позлится и успокоится.
— Так ты взял бы да и уехал отсюда, раз такое дело, — подсказала я. — Или ты такой послушный сынок?
— Если бы я мог! Драгоценный папочка лишил меня магических способностей, а на деревню поставил специальную защиту. Я не могу удалиться от нее больше чем на версту!
Я засмеялась, восхитившись находчивостью Кощея, но, встретив хмурый взгляд Ильи, осеклась.
— Печально, — заключила я. А про себя подумала: так тебе и надо!
На погосте царила тишина и покой. Казалось бы, так все и должно быть. Но меня этой тишью не обманешь! Мы с Ильей затаились в ближайших кустах.
— Слушай внимательно, — пошептала я. — Умрунов двое. Одного я возьму, другого — ты. Они вылезут, как только луна из-за туч появится.
— А с чего ты решила, что умрунов только двое? — подозрительно спросил Илья.
— С того! В результате предварительного расследования, — огрызнулась я. — Ты будешь слушаться?
— Вот еще, — нагло заявил парень. — Разберемся по ситуации.
Я задохнулась от возмущения. Я, значит, бегаю по могилам целый день, а он прохлаждается. А теперь командовать вздумал! Увидев мою реакцию, Илья шикнул и показал пальцем куда-то вверх. Луна показалась из-за туч! Через секунду прозвучал знакомый вой, будто послуживший сигналом к атаке. Из ближайшей могилы показалась костлявая рука, потом еще одна, а потом и весь умрун. Ох и гадкое же чудище! Клыки и когти огромные, запах мерзкий, свисающие куски плоти. Фууууу! Умрун снова завыл, а потом принялся осматриваться по сторонам, в поисках возможной жертвы. А из-за поворота появился его собрат, который уже размялся и передвигался довольно резво.
