Навьи лишь частично имеют телесную оболочку. Наполовину это все же духи, бесформенные призраки, способные растворяться без следа при дневном свете. Вполне материальны в них лишь огромные когти, которыми они удерживают жертву, да острые зубы. Самый эффективный способ убийства — снести голову с горящими глазами, что весьма сложно. Твари подвижные и изворотливые, да и сложно отыскать эту самую голову у бесформенной рычащей тени, которая к тому же царапается огромными когтями. У обычного человека шансов спастись практически нет. Навья сразу прыгает на спину и терзает. В народе это зовется навьими объятиями. Говорят: попал бедолага в навьи объятия. Означает это, что человек уже не жилец.
В сторожке собрался настоящий военный совет: я, Илья и Пуся. Кузьмич помогать нам отказался, как только узнал, кто именно угрожает деревне. Ну и пусть, все одно нет от него толку. Значит придется справляться вдвоем.
— Итак, — начал Илья. — Маша, что положено делать, когда наступают навьи?
— Положено вызывать полк витязей из ближайшего города.
— Это нам не подходит. Помощь просто не успеет дойти, осталось всего несколько часов до сумерек.
— Значит будем действовать сами. Главное, чтобы стая не разбрелась.
— Хорошо бы знать количество тварей.
— Я думаю, не больше десятка. О большой стае наверняка уже было бы известно. Думаю, разбойники напали на торговый обоз где-нибудь поблизости, да и убили всех. Вот тебе и навьи появились.
— Вполне вероятно, — задумался Илья. — Вот смотри, я могу поставить вокруг нас магическую защиту, правда, недолго смогу удерживать, но мы сможем выиграть время. Потом попробуем выжечь тварей огнем, но моих сил хватит лишь на две вспышки, иначе не смогу держать защиту. В промежутках между вспышками придется отбиваться, если твари окажутся слишком живучими. Ты ведь умеешь обращаться с оружием?
— Конечно, умею. Пуся, ступай к Матвею Иванычу, пусть соберет всех людей. К вечеру нужно уйти как можно дальше от деревни и укрыться в лесу.
Пуся убежал, а мы с Ильей пошли готовиться к ночному приключению.
— Илья, мы ведь справимся? — тихо спросила я, когда мы решили посидеть на дорожку, чтоб удача была.
— Справимся, — уверенно ответил парень. — Мы ведь вдвоем, мы вместе.
— Тогда идем!
Илья приблизился ко мне и ласково погладил по волосам.
— Я буду оберегать тебя, не бойся, — прошептал он. — Может, все же поцелуешь на удачу? Один разик?
Я сначала хотела возмутиться, а потом решила: елки-палки, а почему нет? И повод подходящий есть, да и хочется поцеловать его, что уж скрывать. Я притворно вздохнула, будто недовольна, а потом быстро поцеловала Илью в щеку. Парень тут же обхватил меня за талию, не давая отстраниться.
