Я увидела вдалеке вожделенный домик и очень удивилась отсутствию освещения. Райан питал слабость к световой иллюзии, поэтому обычно даже ночью в доме уважаемого семейства светло как днем. Неужели все спят? Нет, не может быть, мы ведь договаривались.
— Стимм, ты точно передал Милоне, что я приду сегодня?
— Конечно, передал, — проворчал кот, нервно помахивая хвостом.
В свете полной луны я сумела разглядеть фургон неподалеку от дома, около которого лежат несколько мешков, обвязанных бечевкой. Это означает, что артисты готовятся к скорым гастролям. У меня все внутри сжалось от предвкушения. Однако, похоже, мне придется врываться в дом и будить хозяев, пусть это и невежливо. Не ночевать же нас со Стиммом на улице. Впрочем, коту как раз не привыкать, а мне вот не хочется.
Я остановилась около двери, размышляя о том, как лучше: просто войти или сначала постучать.
— Входи же, чего мечтаешь?
Стимм беспокойно заерзал у меня на руках. Так, покатался и хватит. Не взирая на сопротивление, я сбросила кота на крыльцо. Он недовольно мявкнул, а потом неведомым мне способом поддел лапой дверь и прошмыгнул внутрь. Мне не оставалось ничего другого, как войти следом. Дом встретил нас непроглядной темнотой и негостеприимной тишиной. Так, я сейчас нахожусь в гостиной, значит где-то здесь, на лавках, наверняка расположились Габрис и Мэйб. Кот как назло куда-то подевался.
— Ребята, вы здесь? — позвала я.
Вместо ответа в комнате вспыхнули вдруг десятки разноцветных огоньков. От неожиданности я зажмурилась. Раздались аплодисменты и громкие возгласы. Когда глаза привыкли к свету, я сумела разглядеть всю мою дружную компанию. Друзья выстроились посреди комнаты, ослепляя улыбками, не хуже огоньков. Милона, Райан, Габрис, Мэйб, ну и, конечно же, вездесущий кот. Они три раза хором крикнули: «Поздравляем с днем рождения!», а потом наперебой кинулись обнимать и целовать меня, не забывая при этом желать кучу всего полезного. Мы еще в детстве договорились, что друзья не будут дарить мне подарков. Все-таки я принцесса, у меня итак есть все, что пожелаю. Но эти люди дают мне намного больше: путешествия и приключения.
Когда я увидела друзей, в голове снова всплыли воспоминания нашей первой встречи. Тогда маленькая принцесса уже успела познакомиться с говорящим котом, а потому часто гуляла в Андориуме. Малышке очень не хватало общения со сверстниками. Брат Маркус старше и постоянно занят обучением, все-таки будущий правитель. Так уж получилось, что в семьях дворян, живших поблизости, маленьких детей не было. Ну а о том, чтобы принцесса играла с крестьянскими детьми, естественно, не могло быть и речи. Вот Стимм — единственный друг. Но однажды все изменилось. Принцесса по обыкновению пришла на любимую полянку с лиловыми цветами, но оказалось, что полянка занята. На любимой ветке ее единственного друга сидели, болтая ножками, два мальчика и девочка немного старше самой принцессы. Братья Габрис и Райан и девочка Милона оказались детьми крестьян, работавших в усадьбе графа А’ Мира. Дэлантэ призналась, что она принцесса. Дети пообещали, что будут хранить эту тайну и встречаться в Андориуме, чтобы взрослые не узнали о том, что принцесса дружит с простолюдинами. Стимм тоже подружился с новыми знакомыми принцессы.
