Алек вздрогнул. Он и до этого прекрасно понимал, насколько не радужные перспективы перед ними открывались, но именно эти слова превратили их проблему в настоящую.
— И что мы можем сделать?
— Не многое. Я ездила к Валентину Моргенштерну, очень хорошему знакомому твоего отца. Сейчас его бывшая жена и дочь работают у нас, Джослин и Кларисса.
Алек резко поднял взгляд.
— Но..?
— Джослин оставила свою фамилию при разводе.
Он присвистнул. Не каждый день узнаёшь о родстве артистов цирка с одним из самых влиятельных людей в американском бизнесе.
— Валентин был нашей последней надеждой. Я ехала к нему, уповая на старое знакомство и на то, что он захочет помочь дочери. И он действительно захотел, Клэри важна для него… Как был и Роберт, — Мариз запнулась.
Алек сжал кулаки до побелевших костяшек.
Кто там говорил, что время лечит? Видимо, это очень долгое и болезненное лечение.
С этой темы хотелось уйти как можно скорее.
— Захотел помочь материально?
— Да… — она откашлялась. — Он даст нам денег в долг, без процентов, но с тем условием, что у него будут пригласительные на все выступления в каждом из городов. И Кларисса должна узнать, что он помог нам. С этим легко разобраться: я проговорюсь, словно невзначай.
— Решил восстановить семейные узы?
— И это нам сейчас как никогда на руку. На эти деньги мы должны создать совершенно новую программу, то, чего мы ещё никогда не делали. Время — до рождественских каникул. Если на премьерном показе в Нью-Йорке не будет ажиотажа, то мы отменяем гастроли, и, боюсь, это будет конец «Феерии».
Алек попытался сделать вид, что не заметил, как к концу фразы голос матери упал до шёпота.
— Но если все получится, то это будет для нас как второе дыхание? Новая программа поможет продержаться, а может даже подняться на новую ступень.
— Возможно, — кивнула Мариз. — Но ты ведь знаешь, что несколько месяцев назад закрылся «Цирк братьев Ринглинг»?
— Конечно. Но дела у них шли плохо ещё с 2016-ого, когда…
— Когда обществу защиты животных удалось заручиться поддержкой мэра и заставить цирк отказаться от «Шоу слонов», которое было их визитной карточкой.
— Но нам раньше не угрожали закрытием по этой причине? — Алек в задумчивости приподнял бровь. — В «Феерии» нет дрессированных слонов или медведей. У нас только один номер с животными.
— Да, один… Твой номер, — Мариз словно спрашивала, понимает ли Алек, какая ответственность на него ложится.
— Мама, — губы растянулись в улыбке. Как и всегда, когда он говорил о своем занятии. — Мы отказались от классической конной акробатики несколько лет назад, сейчас я работаю только со свободными лошадьми. Они мои напарники и мои друзья, а не простые дрессированные животные.
