— Ты вызвал меня наугад, от скуки, не так ли, король гоблинов? — Игрейна уже стояла в проеме окна. — Что ж, больше тебе не будет скучно. Никому из вас!
И она исчезла. Джарет выругался, потом расхохотался. Он хотел найти средство от скуки? Вот и нашел. Ладно, поиграем в догонялки. Рано или поздно, но он поймает эту рыжую бестию. А если она сумеет досадить эльфам, это будет приятным дополнением к игре.
Бал длился долго. Граф фон Кролок успел послушать выступления эльфийских менестрелей и спеть сам, удостоившись всеобщих аплодисментов. Но с каждой минутой его всё больше беспокоило приближение окончания бала. Идея танца с мужчиной вызывала у фон Кролока отторжение. Склонностей Герберта он не разделял. Кстати, нужно будет узнать, что же случилось с его сыном. Судя по репутации Джарета, едва ли Герберт сохранил жизнь или форму. Скорее всего, его уже превратили во что-нибудь. Граф вздохнул и тут же вздрогнул.
— Дамы и господа. Настает время последнего танца! — голос короля темных эльфов эхом разлетался по всему залу. — Выбирайте себе партнеров на эту ночь или на ближайшую сотню лет.
Заиграла похожая на вальс музыка. Внезапно оказавшийся рядом Арден протянул руку, улыбаясь так очаровательно, что фон Кролок почувствовал огромное желание оказаться где угодно, только бы подальше от этого фейри. И всё же восхищенный шепот склонявшихся перед ними эльфов польстил вампиру. Фейри оценили эффектный контраст черно-багрового наряда графа и серо-серебристого одеяния короля. Иссиня-черных волос — золотым. Арден повел танец, так что фон Кролоку пришлось подстраиваться. Па были не совсем привычные. Темп танца, начавшегося как медленный и томный, постепенно убыстрялся. Рука Ардена, лежавшая на талии графа, скользнула ему за спину. Яркие зеленые глаза оказались очень близко. Граф с трудом отвел взгляд, и тут же пожалел об этом. Вокруг творилось такое, что графа охватила оторопь. Даже во снах, насылаемых им на гостей, он не заходил настолько далеко.
— Не думал, что вампир с трехсотлетним стажем еще способен смущаться, — Арден облизнулся. — Это так возбуждает.
Граф слабо дернулся. Он испытывал давно забытое чувство беспомощности. Адрен что-то делал с его волей. Фон Кролок не находил сил вырвать руку, отклониться от приближающихся губ короля эльфов, даже протестовать. Они кружились среди извивающихся в немыслимых позах танцоров, и Арден прижимал его уже вплотную к себе. Неизбежный поцелуй был долгим и многообещающим. Но после него к фон Кролоку внезапно вернулся голос.
