— Теперь прикажи заделать все щели и проблема будет решена до конца, — Алиас опустил хлыст. Говорил он спокойно, но дышал часто и сердце его, как прекрасно слышал Герберт, колотилось слишком быстро.
— ТЫ… СНОВА… НА ВЫСОТЕ… — король троллей поставил перед магом кожаный мешок. Алиас кивнул Геберту. Он с трудом поднял мешок, судя по весу, набитый булыжниками.
— Однажды я уже не приду, Ториус, — Драккони похлопывал хлыстом по сапогу. — Тебе нужно найти себе постоянного мага.
— Я… ПОДУМАЮ… А ЭТО…ТВОЙ… НОВЫЙ… УЧЕНИК? — сияющие глаза тролля уставились на Герберта.
— На него не рассчитывай. Поищи в землях Селара, у него есть маги, знакомые с Тьмой.
— ПОДУМАЮ, — повторил Ториус.
Драккони коротко поклонился и направился в узкий коридор, слабо освещенный все теми же цветными огнями, вделанными в стены. Герберт ожидал, что они окажутся в доме мага, но коридор всё тянулся и тянулся. Уже через сто метров он выдохся тащить мешок.
— А почему мы не можем вернуться так же, как пришли? — Герберт бросил свою ношу и сел на нее.
— Потому что я потратил слишком много сил. Открывать портал для меня сейчас слишком дорого обойдется, — Драккони прислонился плечом к стене. Дышал он уже спокойнее. — Ты что-нибудь слышал у провала?
— Да, — Герберт передернул плечами. Ему было холодно. Стены коридора местами покрывал иней. — Что-то звало меня.
— И что обещало? — с искренним интересом спросил маг.
— Свободу, — Герберт поднял мешок. Уж лучше тащить тяжесть, чем замерзнуть, отдыхая.
— Не силу? — удивился Алиас. — Интересно. И что ты почувствовал? Только честно.
— Было страшно, — неохотно ответил Герберт.
— Это хорошо, — медленно сказал Алиас. — Считай, что ты прошел еще одно испытание.
— На что? — не понял Герберт.
— На право жить, — жестко ответил маг.
Дальше они шли молча. Через четверть часа коридор вывел их на площадку на склоне горы. У Герберта уже зубы стучали от холода. Закатное солнце едва грело, но он был рад и этому.
— Ты действительно мерзнешь? — Алиас удивленно обошел вокруг Герберта. — Вампиры же не ощущают холода.
— А я ощущаю, — огрызнулся Герберт. Этот свой недостаток он тщательно скрывал от графа, но тот всё равно однажды узнал, и разразился большой скандал.
— Как же ты в гробу-то спал зимой? — поднял бровь некромант.
— Брал грелку. Зимой в Трансильвании дни короткие, она не успевала остыть.
— С ума с тобой сойти можно, — Алиас огляделся. — Ну, и где наш транспорт?
— Какой еще… — Герберт осекся. От дальней горы отделилась темная крылатая фигурка и направилась к ним. — Это что, дракон?!
