— А если и Селара заодно?
— Тогда еще сотню.
— Заманчивое предложение, Кал-Ден, — Джарет чувствовал под пальцами, как дрожат плечи некроманта. Но голос Алиаса звучал по-прежнему ровно.
— Ты согласен? — гладкие перья демона встопорщились.
— Конечно… нет.
Круг вспыхнул. Кал-Дена отбросило в центр, Алиас повысил голос, завершая ритуал изгнания. Раздался оглушительный вой, над книгой возникла черная воронка. Демон изогнулся, пытаясь сопротивляться затягивающей его силе.
— Думаешь, ты победил, Джарет? Нет, ты всего лишь упустил свой шанс! А с тобой, некромант, мы скоро встретимся в аду! Я подготовлю тебе персональные апартаменты в Доме боли!
Крик демона заглох. Круг медленно погас. Покоробленные страницы съежившейся книги взметнулись от жаркого ветра. Воронка с хлюпаньем втянулась сама в себя и исчезла. Драккони опустился на колени. Ноги уже не держали.
— Как ты? — Джарет присел рядом.
— Устал, — Алиас смотрел на то место, где исчез демон. — Он был прав. Я старею, Джарет.
— Боишься? А еще пять лет назад уверял, что ад тебе нипочем.
— Я солгал.
— У тебя есть выбор, — Джарет встал и протянул руку Алиасу. — Посмертие не обязательно означает ад.
— Повторяешь свое предложение? — Алиас ухватился за руку Джарета и поднялся. — Что ж, на этот раз я его принимаю. Обойдемся без клятвы?
— Я тебе доверяю, — король гоблинов улыбнулся. — Пряди волос будет достаточно.
Алиас хмыкнул, подрагивающими пальцами развязал шнурок, стягивающий волосы.
— Своеобразное у тебя понятие о доверии, — он достал из своей книги серебряную закладку, остро отточенную на конце, и отрезал черно-белый локон. — Держи.
Джарет принял залог на ладонь правой руки, сжал пальцы, потом раскрыл. Секунду полюбовался на возникшую маленькую сферу и положил ее в карман кожаной куртки. Драккони проводил кристалл тоскливым взглядом.
— Это будет еще не завтра, — Джарет похлопал его по плечу. — А если будешь осторожен со своим новым питомцем, даже не послезавтра.
— Спасибо, утешил, — Алиас посмотрел на покоробленную книгу. — Эх, я так мечтал узнать, какие заклинания в ней записаны…
— И что тебе мешает узнать это сейчас? Несколько минут у нас еще есть.
Хрупкие листы разрушались быстрее, чем Алиас их перелистывал. Но память у некроманта была тренированная, несколько неизвестных ему заклятий он запомнил. Джарет задержал его руку на одной из последних страниц. Там была всего пара рунических строк на неизвестном Алиасу языке.
— Что это? — он покосился на Джарета. Тот смотрел на руны с таким восторгом, словно обнаружил клад.
