Натянув тетиву до конца, Утай на мгновение замерла, затем разжала пальцы.
Стрела, объятая кроваво-красным пламенем, устремилась ввысь…
Но всего метров через десять пламя начало быстро слабеть, и вскоре исчезло вместе со стрелой.
— Что?.. — пораженно выдохнула Утай.
«Зовущий Пламя», длинный лук Ардор Мейден, — Усиливающее Снаряжение такой силы, что выпущенная подобным образом стрела могла поспорить по дальности полета с выстрелом из снайперской винтовки. Она должна была с легкостью пронзить низкие тучи и осветить всю округу ярким светом, но вместо этого получилось нечто, что даже с натяжкой нельзя было назвать сигналом.
Утай собралась натянуть тетиву еще раз, но вдруг замерла.
Она резко развернулась лицом к западу, но чудовищное, пробирающее до глубины души давление Харуюки ощутил еще раньше.
И не успел он разглядеть источник давления, как раздались слова:
— Мой снег гасит любое пламя.
Харуюки узнал этот тоненький, сладкий, немного шепелявый голосок.
— Над Бегемотом!.. — прошептала Блад Леопард, обладавшая превосходным зрением.
Харуюки послушно напряг взгляд, пронизывая снегопад.
На голове потерявшего один из рогов Бегемота стояла маленькая фигурка. Видимо, из-за снега и утренних сумерек никто не заметил, как она там очутилась.
Фигура была трудно различима, но Харуюки мгновенно опознал броню в виде расшитого снежинками платья. На голове Бегемота стояла вторая из Семи Гномов — та самая Сноу Фейри, которая погналась за Харуюки и Метатрон на высший уровень и попыталась перерубить их связь.
Так значит, снежная Инкарнация принадлежала ей? Безусловно, сила техники, загасившая огненную стрелу Мейден, заслуживала уважения, но Харуюки не ощущал холода и не получал урона. Что же она замыслила?..
— ...Черт, — еле слышно ругнулась Аква Карент, щелкнув пальцами левой руки.
От текучей брони аватара отделились брызги, устремившись вперед. Метров через десять искристые капли постигла судьба стрелы — они оледенели и попадали на землю блестящими бусинами.
— Нас окружает область сверхнизкой температуры.
— Э-э… т-то есть, это только здесь не холодно? — переспросил Харуюки срывающимся голосом.
Акира молча кивнула. Харуюки еще раз вгляделся и запоздало заметил, что снег падал спокойно лишь на небольшом участке диаметром метров двадцать, а за его границами кружился в огромном вихре. Харуюки мгновенно понял, что вихрь сулит страшный холод и нанесет урон любому аватару, который коснется его.
— Вам уже не уйти, — вновь прозвучал невинный голосок Сноу Фейри.
