Стол уже накрыт и в середине стоит огромная чашка с салатом. Она указывает мне, чтобы я сел и достает из духовки сковороду. Запах лимона и чеснока наполняет комнату и из меня вырывается стон, а рот наполняется слюной.
Что это?
Курица с лимоном.
Я предлагаю помочь, но Пресли лишь позволяет мне достать наши напитки и накладывает нам обоим еду.
Я достаточно неплохо готовлю, но то, что подала она это изысканная еда. Первый кусочек тает у меня во рту, и я постанываю в знак признательности, молча отмечая еще одну причину, почему она идеальна.
Я люблю готовить, но так как я в основном одна, то это потеря времени, Пресли слегка улыбается мне.
Будет верно сказать, что теперь у тебя есть еще один рот, который можно кормить.
Она рассказывает мне об остальной половине дня, проведенной с ее семьей и Винни, которую переполняло восхищение от лучшего дня рождения в ее жизни.
Ее следующее заявление шокирует меня так, что я давлюсь едой, а моя вилка со стуком ударяется о тарелку.
Прости? я проглатываю целый стакан воды, пытаясь остановить ожог в горле.
Вчера папа получил посылку от мамы Винни, Элайзы. Мы вместе отдали ее ей на случай, если бы у нее появились вопросы.
Я продолжаю молчать, мой мозг перегружен моими собственными вопросами, пока я заканчиваю еду.
Она замечает мое беспокойство и убирает наши тарелки в раковину перед тем, как взять меня за руку и проводить к дивану. Я сажаю ее рядом со мной, перекидывая ее ноги через свои.
Я точно знаю, о чем ты думаешь, тихо говорит она.
Мои руки обхватывают ее за талию, и я меняю ее позицию так, что теперь она практически сидит лицом ко мне.
О чем я думаю?
Я видела выражение твоего лица. Я видела это выражение раньше и сейчас часто вижу его. Это смесь между непониманием и отвращением. Пару часов назад у Джонни было точно такое же выражение лица.
Думаю, я сбит с толку. Хотя честно, это не мое дело.
Может быть, я хочу, чтобы это было твоим делом. Если ты собираешься быть в моей жизни…
Нет никакого «если», обрываю я ее. Я никуда не уйду.
Она наклоняется ко мне, и ее голова располагается в изгибе моей шеи.
Как много ты знаешь о моей семье?
К сожалению, не так много. Моя боевая подготовка с Саймоном была много лет назад. Я знал, что у него была семья здесь в Теннесси и что его мама умерла. Позже, через сарафанное радио, я услышал о Винни.
Мама Винни, Элайза – вольный человек. Она и Саймон познакомились в Северной Каролине, пока он находился там. Она любила музыку и искусство, жила жизнью земной девочки. Она и мой брат были противоположностями во всех отношениях, но они сошлись. Он с ума сходил по ней, но знал, что они не смогут где-нибудь осесть, пока он не закончит службу. У них были уникальные отношения. Когда она узнала о беременности, то психанула. Ее первым решением было отдать на усыновление, потому что она до смерти боялась воспитывать ребенка в одиночестве, если Саймона дислоцируют или еще хуже. Саймон умолял ее родить ребенка и дать ему шанс. Она дала шанс, но в итоге решила не становиться родителем. Она передала ему полную опеку.
