Газета "Нью-Йорк Таймс" отмечала, что "переход к пилотируемым полетам не только увеличил стоимость космических миссий, но и повысил риск их осуществления. Несмотря на дополнительные затраты для улучшения систем безопасности "Спейс Шаттла" в 2,5 млрд. долл., рано или поздно произойдет трагедия". Конечно, люди будут всеми мерами стремиться избежать этого, но техника остается техникой, даже с человеком на борту.
В этом контексте интересно и высказывание агентства "Франс пресс" по поводу отбоя старта "Энергии" 29.10.1988 г.: "Всем известно, насколько трудно контролировать на всех уровнях систему пуска. Все прошли через это и знают, что еще не раз придется столкнуться со всякими неожиданностями. В области освоения космоса гладкого течения событий не бывает. А для испытательных полетов столь сложных, каким является полет "Бурана", нельзя исключить и неудачи". Советские специалисты полностью разделяют такой взгляд: нам предстоит еще многое сделать, доводя систему до совершенства.
Большая группа вопросов касается экономических аспектов освоения космоса. Журналистов и читателей интересуют затраты на создание системы "Энергия"-"Буран", насколько они оправданы, какую отдачу работы в космосе дают нашей стране.
По некоторым данным, сообщаемым печатью, создание системы "Спейс Шаттл" обошлось США в сумму от 10 до 20 млрд. долл. Другие источники говорят, что эти цифры должны быть, по крайней мере, удвоены. В публикациях в нашей прессе разработка "Энергии" и "Бурана" оценивается по затратам как "соизмеримая" с американской программой. То же говорится и о стоимости каждого пуска - называются цифры около 500 млн. долл. Все эти оценки носят сугубо качественный характер и не дают правильного представления о наших расходах, тем более в сопоставлении с расходами США. Не дают они и оснований делать далеко идущие выводы.
Было бы правильным говорить о соизмеримости интеллектуальных усилий, предпринимаемых в обеих странах, но отнюдь не о размерах ассигнований, выделяемых на космос. Наши специалисты на основе анализа коммерческих операций, проводимых на международном космическом "рынке", сопоставления с нашими расходами, оценивают стоимость реализации советских программ в 2-4 раза ниже, чем в США. Но к технике это почти не имеет отношения. Прежде всего, это - следствие различий в уровне заработной платы в промышленных отраслях США и СССР.
Известно, что объемы финансирования любых опытно-конструкторских работ распределяются по этапам разработки. В последнее время ежегодные расходы страны на создание "Энергии" и "Бурана" составляют около 0,28% от ее годового бюджета. Расходы на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы, изготовление серийных образцов космических аппаратов и средств выведения по всем космическим программам Советского Союза составили в 1989 г. 6,9 млрд. руб. В то же время расходы на космос в США в 1989 г. достигают 29,6 млрд. долл.
