— Кай разорвёт на куски невинную женщину, — Алден описал тесный круг вокруг Кая, его лицо воплощало невинность образцового ребёнка. — Он безжалостен. Хладнокровный убийца.
— Оливия далеко не невинна, — рявкнула в ответ Сера. — Будь у неё шанс, она убила бы нас всех.
— О? — его брови приподнялись. — Да, я вижу, что ты веришь в это, но позволь заверить тебя, что мои люди не убивают без крайней необходимости.
— Твои заверения для меня ничего не значат.
Он прижал ладонь к сердцу.
— Твоё отсутствие веры ранит меня, Сера.
— Завязывай с этим дерьмом. Твои люди явно несли в сердцах убийство тогда, в башне Алькатраса.
Невинная улыбка Алдена померкла, превращаясь в улыбку чистой злости, отражавшей, кем он на самом деле был внутри.
— Они действовали не по моим приказам, — произнёс он голосом, которым можно было резать бриллианты. — Тогда я все ещё был слишком слаб. Они думали, что им понадобится сила, чтобы меня защитить, — его губы смягчились в более доброй улыбке, той фальшивой улыбке, которую он носил как свою собственную. — Их преданность ослепила их в тот момент. Позднее я объяснил им, что нам нужно заводить друзей, а не врагов.
Сера могла лишь вообразить, что подразумевало это объяснение. Ментальный контроль и магическое наказание, несомненно. О, она знала, что Алден достаточно умён, чтобы понимать, что ему нужно переманивать на свою сторону могущественных людей, а не настраивать их против себя, пускаясь в убийственные и разрушительные загулы — по крайней мере, пока он не укрепится в своей силе. Этот холодный ум и делал его опаснее любой угрозы, с которой она когда-либо сталкивалась. За восемь лет работы наёмницей Сера устранила много магов, обезумевших от магии. Это просто. Они действовали из чистых эмоций, инстинктивно. Сложнее всего сражаться не с безумцами, а с криминальными гениями, которые продумывали каждую деталь каждого плана. Черт, у самых непослушных сверхъестественных не было плана — если только не называть планом «накачаться множеством магических наркотиков». Алден был умельцем. И у него определённо имелся план. Каждое действие, которое он предпринимал, просчитывалось — как одна большая шахматная партия.
— Я не зло, — сказал он.
— Тогда убирайся из моей головы. Будь твоя цель такой благородной, тебе бы не понадобилось вторгаться в разумы людей. Тебе бы не понадобилось сбивать их с толку магией, чтобы убедить примкнуть к тебе.
Его лицо выражало невинность и искреннее любопытство.
