Кхаорин и две демоницы из команды отличались от мужчин только отсутствием рогов и выраженной мускулатуры, однако и без этого не возникало сомнений, что от человека после встречи с одной из них, остался бы мелкий фаршик. Внешне хрупкие, они были невероятно сильными и ловкими воинами, а если учесть ещё и безграничное коварство и полное отсутствие человечности…
Демоны ринулись в бой с дикими оскалами на лицах, ситуация их явно забавляла. Джон Грейсон понимал, что сейчас рискует жизнями своих рыцарей, но был обязан выполнить приказ, а потому призвал на помощь весь свой талант мечника, чтобы отвлечь тёмных от двух фигур в белом, что, под прикрытием иллюзии, бросились сейчас к святилищу. Они должны были прервать ритуал и перенести юную ведьму в управление.
«Чёрт, не хотелось бы подохнуть здесь, но, похоже, придётся…» — мелькнуло в голове Грейсона, но мысль утонула в звоне стали о сталь.
Кхаорин слишком поздно заметила, что от группы светлых отделились две тени. Люди в белом уже добежали до кромлеха, когда случилось совсем уж невообразимое — вокруг святилища с рёвом вспыхнуло чёрное адское пламя. Мечник мгновенно превратился в пепел, женщина-маг успела в последний момент отскочить, опалив лишь одежду. Демоны и рыцари Ордена замерли, забыв о драке.
Пляска духов уже прекратилась и бесплотные тени, ударившись об землю, рассыпались тысячами светлячков. Над святилищем повисла тишина, даже ветер стих, только адское пламя ревело вокруг древних камней. Девушка легко скользнула по воздуху и опустилась на ноги перед алтарём. Тени, проводившие ритуал, приблизились к ней и, коснувшись её на прощание, исчезли вслед за остальными.
Женщина-маг в оцепенении смотрела на ведьму, которая, словно в трансе, плавно двигалась к стене огня.
— Миа? Этого не может быть… — наконец выдохнула светлая. — Джон, её нужно убить! — прокричала она, поворачиваясь к своему командиру.
Этот крик будто пробудил ведьму, она подняла взгляд и Маргарет с ужасом заметила, что глаза её племянницы красные… с вертикальными зрачками.
Девушка спокойно шагнула из круга камней, и чёрное пламя покорно расступилось, признавая в ней хозяйку. Маргарет инстинктивно отступила назад, чутьё подсказывало, что перед ней вовсе не та девочка, которая выросла в её доме — в глазах её не было ни узнавания, ни человеческой теплоты, ни жалости — это был взгляд дикого зверя.
Маргарет сама не заметила, как в её руке появился огненный шар. Пламя полетело в лицо Мии, но разбилось в сантиметрах от неё, не причинив ни малейшего вреда. Когда вспышка света погасла, она заметила, что тело Мии окутано дымкой алых нитей — амулет, поняла женщина и потянулась к мечу на поясе. Её племянница лишь слабо улыбнулась, только губами, и прежде чем светлая смогла обнажить клинок, с ладоней ведьмы на землю потекло пламя — Маргарет поняла, что это конец, стоит ей дернуться, и огненная ловушка захлопнется на ней.
